Игры предварительного кубка России традиционно рассматриваются руководством ярославского «Нефтяника» как один из этапов подготовки к следующему сезону. Что, конечно же, не означает полного пренебрежения по отношению к спортивному результату турнира. Наша команда – единственная, представляющая элитный дивизион в северо-западной зоне розыгрыша кубка, просто обязана проходить в следующий этап соревнований.
К сожалению, планы ярославцев серьезно скорректировала погода: такой жары в мае наши края не припомнят. И если в первой игре класс соперников оказался несопоставим, то во второй – «сложные метеоусловия» наложили определенный отпечаток на ход встречи. Что касается матча со «Спартаком», то давно прошли те времена, когда визит санкт-петербургских волейболистов в наш город вызывал трепетные чувства у ярославцев. Сегодня «Спартак» представляет набор «мальчиков для битья в трех партиях», что было подтверждено их игрой с «Нефтяником». Сил питерцев хватало только на то, чтобы поддерживать борьбу до середины партии – дальше ярославцы просто сметали их с площадки, стабильно не выпуская из семнадцати очков. И только в третьем сете, разнообразия ради, позволили набрать шестнадцать. При этом Владимир Николаевич Бабакин разделил время между всеми игроками состава так, что трудно было сказать, кто сегодня основной, а кто – запасной.
На следующий день – 30 мая – жара достигла кульминации. И, как назло, на этот же день пришелся центральный матч первого тура, в котором хозяевам зала пришлось играть со своими «заклятыми друзьями» из новокуйбышеской «НОВЫ». В этой встрече стратегические интересы «Нефтяника» вошли в прямое противоречие с тактическими установками. С одной стороны, «Нефтяник» был не против того, чтобы продемонстрировать, кто в «Атланте» хозяин и представитель Суперлиги. С другой – не собирался отказываться от своей модели игры, построенной на атлетизме и скорости, проявить которые при температуре за тридцать и тропической духоте было отнюдь не просто.
Новокуйбышевцы же перестроили свою игру исключительно под те условия, в которых им предстояло играть. А именно: вообще отказались от активной защиты, сосредоточившись на выполнении силовой подачи и игре на блоке. Таким образом, им удавалось экономить силы для атакующих действий. Конечно, и это не спасло бы гостей, когда бы ровно сыграли все нападающие нашей команды. Однако сполна проявил себя разве что новичок Сергей Самсонов, который умудрялся не только пробивать двойной-тройной блок соперников, превосходивших его в росте, но и практически безошибочно принимать.
Именно благодаря Сергею (многие любители прекрасно помнят этого волейболиста по выступлениям за «УЭМ-Изумруд») «Нефтянику» удалось победить во второй партии 25:21 и завязать упорную борьбу в первом, третьем и четвертом сетах, закончившихся соответственно со счетом 25:27, 28:30, 23:25 в пользу гостей. Помимо весьма красноречивых цифр на табло, обстановку в зале ярко иллюстрирует, например, обморок, случившийся с одним из учеников ДЮСШ, подававшим мячи. Что в этой «духовке» должны были чувствовать соперники, остается только догадываться.
Отчасти на этот вопрос отвечают результаты следующего дня, когда «НОВА» с немалым трудом одолела «СГАФК-Феникс» со счетом 3:1, а «Нефтяник» не оставил шансов «Динамо» из Набережных Челнов – 3:0. Надо полагать, что именно представители Самарской и Ярославской областей обеспечат себе место в полуфинальной части соревнований. Однако порядок, в котором команды закончат предварительный этап, еще далеко не определен – у «Нефтяника» остаются шансы на реванш. Второй тур стартует 11 июня в Ново-куйбышевске.
