Возможно, Андрей Коваленко был не самым заслуженным игроком за всю историю ярославского хоккея, но самым ярким - вне всяких сомнений. Благодаря ему, в ряды болельщиков "Локомотива" влилось целое (!) поколение - и тем самым, он подарил будущее хоккейному Ярославлю. Он привлекал к себе внимание поклонников и прессы: одних - игрой, других - харизмой, третьих - надежностью, четвертых - характером, пятых - мужской красотой и обаятельностью. Во многом из-за него за выступлением "Локомотива" стали следить болельщики из других городов, и раскрутка ярославского хоккейного бренда достигла небывалых размеров. Он - "товар штучный", как заметил недавно его бывший одноклубник, друг и партнер Вячеслав Буцаев: "Такие наперечет!"
Еще вчера он собирался выступать в Ярославле, пока его не выгонят, по его собственным словам, минимум - лет пять, а затем, закончив игровую карьеру, заняться другой - тренерской. Он пустил здесь свои корни, купил квартиру, начал строить деревенский дом в Диево-городище, вместе с друзьями открыл свой бизнес... Но сегодня его судьба повернулась на 180 градусов. И "почетный железнодорожник" (именно такой знак отличия получил Андрей за свои заслуги в "Локомотиве") отныне стал "ястребом". Коваленко подписал контракт с омским клубом на полтора года до конца сезона 2005/2006. Хочется нам этого или нет - определенная эпоха в ярославском хоккее подошла к концу.
- Андрей, вот, пожалуй, и все. Выяснение отношений между Коваленко и Хейккиля, ставшее с вашей легкой руки публичным, закончилось. Наверное, не так, как вам хотелось?
- Я - профессионал, поэтому смотрю на все случившееся философски. Во-первых, мы выясняли с тренером не наши личные отношения, мы просто не сошлись во взглядах на некоторые аспекты совместной работы. Наверное, все произошло именно так, как и должно было произойти, учитывая мировоззрение и взгляды на хоккей нового наставника "Локомотива". У него - свои методы, к которым он привык и которые уже давно исповедует. А у меня свои принципы в вопросах собственной подготовки к сезону. Я девять лет отыграл в НХЛ, где практически все время работал самостоятельно, поэтому, может, это и звучит самоуверенно, но я гораздо лучше знаю, что мне нужно. А Хейккиля не приемлет, если кто-то пытается отойти от его требований, он настаивает на безусловном исполнении всех его планов. А кто не с нами, как известно, тот против нас... Этот подход не по мне. Если я знаю, что мне для оптимальной формы требуется определенное время интенсивных занятий в тренажерном зале, то я не буду его увеличивать только потому, что это - методика тренера. Я когда-то так уже делал и знаю, что в конечном счете такое "ускорение" обернется против меня. А, возможно, и против команды, ведь в плохом физическом состоянии я не смог бы помочь ей так, как умею. Мы не поняли друг друга с наставником железнодорожников - а в этой ситуации кто-то должен был непременно уступить. Вот и все.
- Для вас "уступить" - оказалось уйти. А вы не хотели уступить по-настоящему? Вернуться в команду и принять "правила игры": пункт первый - тренер всегда прав, пункт второй - если тренер не прав, смотри пункт первый?
- Это не было делом принципа с моей стороны, поверьте. Просто в данной конкретной ситуации я чувствовал, что правда со мной. Во всяком случае, моя правда: за долгие годы выступлений с абсолютно разными тренерами в разных странах - в СССР и в Северной Америке - я повидал много методик тренировочного процесса и сумел вывести оптимальную для себя. И она ведь приносила плоды, разве нет? Да, я не столь удачно стартовал в прошлых чемпионатах, но в ноябре я всегда начинал набирать обороты и к декабрю выходил на пик своей формы. Год назад моя летняя подготовка претерпела некоторые изменения, и как результат - я уже не смог выдать такой же сезон, как два предыдущих. К тому же потом меня начали преследовать травмы.
- Уезжая в августе в распоряжение тренерского штаба российской сборной на Кубок мира, вы не боялись вернуться, так сказать, "к разбитому корыту"? Может, стоило, по-другому расставить приоритеты и остаться в клубе?
- У меня были двойственные чувства. С одной стороны, я понимал, что, возможно, только ухудшаю ситуацию, с другой - я не мог отказаться от приглашения в сборную, все-таки когда-то я рос и воспитывался в Советском Союзе, а для нас в то время сборная была идеалом, вершиной и каждый, абсолютно каждый стремился в нее попасть. Я такое отношение к национальной команде сохранил до сих пор. И, наконец, вызов в сборную для меня, да и не только для меня, но и для любого хоккеиста, - это дополнительное доказательство востребованности: значит, я все-таки не самый пока что плохой игрок в России. Тем более, когда зовут на такой престижный турнир. И кроме того, не в моих правилах и не в моем характере отказываться от приглашения выступать за команду нашей страны. Я всего лишь дважды это делал, и всегда - по важным причинам: один раз - из-за травмы, другой - по семейным обстоятельствам. Больше подобного не происходило.
- Теперь вы собираетесь доказывать свою востребованность, а так же правильность вашей собственной методики подготовки в другой команде.
- Да, такова жизнь. Надеюсь, что у меня это получится, хотя и не исключаю обратного. Кари Хейккиля хотел, чтобы уже в сентябре, начиная с первого тура, "Локомотив" быстрее всех бегал, меньше всех уставал и больше всех забивал. А я считал и считаю, что быстрее всех бегать и больше всех забивать лучше все-таки в феврале и марте. А делать это на протяжении всего сезона, я убежден, не способен никто. Что ж, может быть, нынешний чемпионат меня в этом переубедит - тогда я признаю, что ошибался.
- Вы ведь сразу, как только вернулись с Кубка мира, поняли, что ваши дни в "Локомотиве", можно сказать, сочтены? Отчего же сначала молчали и лишь потом вынесли "сор из избы", надеялись на иное разрешение ситуации?
- Не буду так категоричен, но по многим причинам, я действительно полагал, что это случится. На самом деле не в моих правилах выносить внутренние проблемы на обсуждение общественности. Хотя осведомленному человеку они и так были видны: во-первых, меня поставили в четвертое звено, и, естественно, там я получал крайне мало игрового времени. Во-вторых, меня долго не выпускали при игре в неравных составах, хотя обычно всегда - вчетвером или втроем обороняется команда - я выходил на лед. Но какая-то надежда, хоть и слабая, еще теплилась, что тренер просто жалел меня после возвращения с Кубка мира, ждал, что я акклиматизацию пройду и т.д. А уже после домашних матчей, когда меня отправили в фарм-клуб, я просто не сдержал эмоций. Во мне кипела обида: разве четырех игр, проведенных фактически с колес, сразу по возвращении из-за океана, достаточно для того, чтобы списывать игрока в архив? Потом я, честно скажу, жалел, что так много наговорил в те дни под влиянием этой самой обиды. Наверное, это было не очень профессионально.
- Видимо, было обидно вдвойне, что руководители ярославского клуба сразу приняли сторону Кари Хейккиля?
- Поначалу да, обижался. Теперь понимаю - глупо. А чью сторону они могли принять? Мою? Но ведь они пригласили тренера работать на перспективу, в "Локомотиве" всегда думали и думают о завтрашнем дне. Тем более политика омолаживания состава, которую проводят в Ярославле, давно уже ни для кого не секрет. А я - всего лишь один хоккеист, да еще и возрастной, у которого, конечно, есть авторитет и уважение в команде, но все-таки, если говорить откровенно, она и без него играет и побеждает. Я уверен, что президенту железнодорожников Юрию Яковлеву самому это решение далось нелегко. И я знаю, что руководство использовало все имеющиеся возможности для того, чтобы урегулировать ситуацию без взаимных потерь. Никто не рубил с плеча, потребовался почти месяц, чтобы придти к компромиссу.
- Значит, вы уезжаете с легким сердцем, без обид?
- Обид у меня нет никаких. Я столько всего уже повидал в жизни, что обиды стараюсь в душе не копить. Себе дороже и своему здоровью. Но неприятный осадок, таить не буду, остался. Поскольку я до сих пор уверен, что мог бы принести клубу, который стал для меня родным, немало пользы. Как приносил в предыдущие годы. Дай-то Бог, если этот сезон докажет обратное. Буду только рад. Потому что на самом деле, если отбросить свои личные амбиции, надо признать - "Локомотив" и сегодня - команда сильная, крепкая, перспективная, с огромным потенциалом. Она еще откроется всем - и болельщикам, и специалистам - с неизведанной стороны. Хочу поостеречь и соперников, в том числе и свою новую команду - не сбрасывайте железнодорожников со счетов, они очень опасны.
- Вы лично попрощались с руководством клуба?
- Да, и очень тепло. Юрий Яковлев поблагодарил меня за большую помощь, которую я принес "Локомотиву" и всему ярославскому хоккею в его "золотые годы". А я, в свою очередь, поблагодарил его за возможность стать двукратным чемпионом страны и столько же раз признаваться лучшим хоккеистом России. Это очень дорого стоит. И это я никогда не забуду!
- А с новыми руководителями пообщались?
- Пока нет (Наш разговор с нападающим происходил накануне встречи "Локомотив" - "Авангард", после которой Андрей Коваленко, разумеется, был представлен всему омскому клубу, начиная от руководства и заканчивая игроками - прим. авт.). Только с Валерием Белоусовым несколькими фразами перекинулись по телефону. У нас еще будет время со всеми переговорить.
- Ваше соглашение, как известно, предусматривает невозможность выступать в этом сезоне за "Авангард" в оставшихся матчах регулярного чемпионата против "Локомотива". Почему, ведь вы не отданы в аренду, а подписали совершенно новый контракт?
- Это просто "джентльменская договоренность". Поскольку ярославские руководители принимали непосредственное участие в моем трудоустройстве, мы решились на такой, устраивающий всех, вариант. Но он не распространяется на плей-офф. А так как я абсолютно уверен, что, как и в предыдущие годы, моя бывшая и моя нынешняя команды обязательно окажутся среди участников гонки с выбыванием, то, значит, наша встреча на одном из этапов вполне вероятна.
- И последний вопрос: знаю, вы не берете с собой семью, оставляете ее в Ярославле. Значит ли это, что все-таки именно здесь вы оставляете и свое сердце?
- С этим городом меня очень многое связывает: тут я пережил массу счастливых минут, здесь у меня много друзей, и у моей супруги - тоже, наши дети ходят в детский садик, поэтому пусть все остается как есть. Я не хочу доставлять им неудобства переездом и адаптацией на новом месте. Я буду очень скучать по ним и при первой же возможности приезжать.
