27-го марта «Локомотив» начинал серию первого раунда плей-офф против «Торпедо».
В составе ярославцев по сравнению с заключительными матчами регулярного чемпионата не было сюрпризов – можно было отметить возвращение в заявку лучшего бомбардира Артура Каюмова.
Первые смены стартового периода прошли в довольно нервной борьбе, не изменило расклад сил и большинство, полученное хозяевами площадки на четвёртой минуте – толком расположиться в зоне и заставить Кульбакова трудиться не получилось. В равных составах шайба тоже редко доходила до вратарей, но при этом был достаточно высокий темп и существенное количество стыков. Это привело к ещё двум удалениям, так что в течение полутора минут команды играли в формате «4 на 4». В неполных составах шайбой чуть больше владели «железнодорожники», но извлечь из этого какую-либо выгоду не сумели. Концовку первого и самое начало второго периода «Локомотив» тоже провёл в большинстве, и после перерыва нашей команде хватило 9 секунд, чтобы открыть счёт: Рушан Рафиков «закрыл» зону, а Максим Берёзкин очень точно бросил в ближний верхний угол 1:0. На волне успеха хозяева льда провели ещё несколько атак, но в какой-то момент увлечённость атакующими действиями сыграла злую шутку – ошибка на чужой синей линии привела к быстрой контратаке гостей, догнать которую ярославцы не смогли, 1:1. Вернуть преимущество помогло ещё одно большинство: быстрые передачи, трафик перед воротами и точный голевой бросок Дениса Алексеева стали слагающими успеха, 2:1. Как и после первой шайбы, следом «железнодорожники» провели несколько атак, к успеху были близки Каюмов и Радулов, но завершить выходы «2 в 1» взятием чужих ворот не получилось .Тем не менее, игроки «Локомотива» продолжили оказывать давление на оборону гостей, и на 17-й минуте сработал прессинг: Полунин с Красковским заставили соперника ошибиться, Никита Кирьянов совершил перехват, отдал передачу Гернату, и Мартин с неудобной руки направил шайбу в цель, 3:1. Третий период начался с хорошего момента у Каюмова, который выбрался от лицевого борта и направил шайбу в перекладину. Следующий момент, несколько смен спустя, тоже возник у «Локомотива», а шайба вновь попала в каркас ворот – теперь сантиметров не хватило Фрэзу. В целом, «железнодорожники» действовали максимально уверенно, за весь период позволив сопернику создать один момент в равных составах, когда Исаев закрыл ближний угол после броска с пары метров. На 16-й минуте хозяева льда остались в меньшинстве, но и вчетвером отбились без особых проблем, даже несмотря на то, что у соперника на льду было уже шесть полевых игроков.
3:1 – «Локомотив» с победы начал серию против «Торпедо».
Вторая игра пройдёт на ярославском льду 29-го декабря.
«Локомотив» (Ярославль) – «Торпедо» (Нижний Новгород) – 3:1 (0:0, 3:1, 0:0)
Шайбы забросили: 1:0 – Берёзкин (Рафиков, 20:09, бол); 1:1 – Линч (Виноградов, 23:41); 2:1 – Алексеев (Рафиков, 26:46, бол); 3:1 – Гернат (Кирьянов, 36:35).
Удаления: Силаев (Т, 03:18); Свечников (Т, 14:01); Сергеев (Л, 14:22); Конюшков (Т, 18:17); Виноградов (Т, 26:04); Шалунов (Л, 55:31).
«Локомотив»: Исаев; Береглазов – Сергеев, Каюмов – Шалунов – Берёзкин; Черепанов – Гернат, Радулов – Иванов – Алексеев; Рафиков – Елесин, Сурин – Фрэз – Паник; Симашев, Бут, Кирьянов – Красковский – Полунин.
