Вслед за плей-офф Первенства МХЛ началась решающая стадия и Чемпионата МХЛ.
В первом раунде "Локо", занявший первое место по итогам "регулярки", встречался с новичком лиги – "Динамо" из Санкт-Петербурга. По ходу "гладкой" части сезона ярославцы выиграли три из четырех встреч у этого соперника, однако, единственное поражение получилось весьма чувствительным (2:6), да еще и пришлось на домашнюю встречу. В общем, расслабляться подопечным Анатолия Хоменко даже во встрече с 16-й командой Западной конференции было крайне нежелательно.
Еще один немаловажный момент заключался в том, что на питерцев абсолютно ничего не давило, основная задача на сезон у них была уже выполнена, к тому же, подопечным Александра Зыбина удалось опередить "старожилов" МХЛ "Серебряных Львов", соперничество с которыми являлось весьма принципиальным. Как раз встречами со "львами" "динамовцы" завершали регулярный чемпионат, потерпев два поражения. Сами поражения в заключительных встречах уже мало на что влияли, а вот 25 минут штрафа лидера команды Александра Дядюшко, полученные в последней игре "регулярки", помешали ему принять участие в отчетной встрече, что можно было считать серьезной потерей.
У "Локо" по-прежнему продолжает восстанавливаться от травмы Алексей Шамин. К сожалению, пополнил лазарет и Кирилл Маслов, получивший повреждение в заключительном матче "регулярки". Их участие в данной серии находится под вопросом. Ярославцы играли в 7 защитников и 13 нападающих. Маслова в третьей паре заменил Акамов, а седьмым защитником был заявлен Александр Петров.
Еще по раскатке был заметен серьезный настрой "железнодорожников" на стартовый матч плей-офф, его подопечные Анатолия Хоменко подтвердили и в первой смене, которая завершилась взятием ворот: Вадим Хлопотов получил шайбу на левом краю, не встретил препятствий на пути к воротам и довольно уверенно переиграл голкипера. После первого гола хозяева продолжили контролировать шайбу, провели еще ряд атак, в которых одним из самых активных был Александр Кулагин, раз за разом вылезавший на ворота, но в ближнем бою ему никак не удавалось переиграть Дениса Синягина. На 7-й минуте "железнодорожники" получили первое большинство, по его ходу по две минуты штрафа за обоюдную грубость заработали Хлопотов и Гладков. Что касается опасных моментов, то однажды игроки четвертой тройки пытались довести комбинацию до броска в пустые ворота, но последняя передача до Мокшанцева не дошла. Питерцы отбились в меньшинстве, но атаки ярославцев не заканчивались, а в одном из следующих эпизодов разрыв в счете должен был увеличиваться, но Александр Лебедев, бросавший из убойной позиции, не смог послать шайбу мимо голкипера. Временами хозяева просто запирали игроков "Динамо", проводили длительные отрезки в их зоне, нагружая оборону соперника, при это в паре случаях сами немного увлеклись атакующими действиями, не успев вовремя смениться, что привело к опасным моментам уже у ворот Хомченко. Так, в одном из них Павел не позволил отличиться Платоненко, атаковавшему с близкого расстояния. Но, конечно, игровое преимущество ярославцев нельзя было подвергать никаким сомнениям, и очередная серия опасных эпизодов у ворот Синягина не завершилась их взятием только из-за отличной игры голкипера, который, в частности, совершил очень красивое спасение после броска Коршкова – многие уже видели шайбу в сетке, но она там так и не оказалась. В концовке игрового отрезка "железнодорожники" дважды нарушали правила, 19 секунд провели втроем против пятерых, однако сумели отбиться, несмотря на некоторую напряженность в зоне "Локо". На последних секундах периода очередной шанс отличиться упустил Кулагин, бросавший из очень хорошей позиции.
Характер игры на старте второго периода напоминал развитие событий в стартовой двадцатиминутке, с той лишь разницей, что гости стали все-таки чаще появляться около ворот Хомченко и пытаться угрожать им, также увеличилось и количество пауз. На первой же минуте хозяева получили большинство, за время розыгрыша игроки "Локо" несколько раз вылезали к воротам, шайба металась по площади ворот, но никому так и не удалось отправить ее за линию. Через несколько минут Воронин убежал на рандеву с Синягиным, но переиграть голкипера, который, похоже, начинал ловить кураж, не сумел. Вратарь "Динамо" вселял уверенность в своих партнеров, которые в своей зоне также старались действовать плотно, помогали друг другу, блокировали множество бросков. Достаточно долго существенное игровое преимущество ярославцев никак не хотело трансформироваться в увеличение разрыва в счете. Не удалось реализовать и третье в матче большинство, хотя моменты для этого, особенно на старте двухминутного отрезка, когда голкипер "Динамо" остался без клюшки, были. Голевой же стала быстрая контратака, случившаяся на 15-й минуте второго игрового отрезка: Петраков с Лебедевым убежали вдвоем против одного защитника, и после двух передач Иван отправил шайбу в сетку. В концовке соперники еще по разу получили шанс реализовать большинство, и если попытка гостей ни к чему опасному у ворот "Локо" не привела, то "железнодорожникам" на розыгрыш лишнего хватило всего 14 секунд: Павел Коледов мощным броском от синей линии попал в перекладину, а Алексей Шубин первым успел на добивание, послав снаряд в сетку. Случилось это на последней минуте второго игрового отрезка, так что перед третьим периодом хозяева создали себе хороший задел.
Правда, в заключительной встрече "регулярки" ярославская "молодежка" вела с точно таким же счетом, но закончилось все серией буллитов, поэтому к третьей двадцатиминутке нужно было подойти максимально ответственно. Поначалу все складывалось неплохо: подопечные Анатолия Хоменко атаковали, без проблем провели две минуты в меньшинстве. Однако уже на четвертой минуте не самые уверенные действия хозяев в своей зоне позволили питерцам забить первый гол – Кирилл Тамбиев отправил шайбу в сетку с близкого расстояния. "Железнодорожники" провели несколько смен в чужой зоне, но затем еще одна грубая ошибка едва не позволила отличиться Платоненко, прозвучал еще один тревожный звоночек. На 9-й минуте периода во второй раз за игру малым штрафом был наказан Александр Мокшанцев, в через полторы минуты вторая шайба влетела в наши ворота – ее автором стал Максим Трусов, нанесший бросок от синей линии. До сирены оставалось еще достаточно много времени, поэтому важно было не нарушать правила и не ошибаться. В идеале нужно было еще установить контроль над шайбой, чтобы обезопасить себя от неприятных неожиданностей. Все это ярославцам удалось сделать, гости не сумели организовать даже финального штурма, так что игроки "Локо", хоть и заставили понервничать своих поклонников, но все-таки сумели обойтись без излишней напряженности у собственных ворот в концовке.
3:2 – "Локо" выиграл первый матч серии. Повторная игра состоится уже в воскресенье и будет начинаться в 13:00.
После первого матча плей-офф управляющий директор МХЛ Дмитрий Ефимов наградил ярославскую "молодежку" кубком за победу в дивизионе "Северо-Запад", поздравив и с первым местом во всей МХЛ по итогам "регулярки". По традиции, никто из игроков не стал брать данный трофей в руки, поскольку целью "Локо" является Кубок победителей Чемпионата МХЛ, за который и идет борьба в плей-офф.
СТАТИСТИКА МАТЧА
"Локо" (Ярославль) – "Динамо" (Санкт-Петербург) – 3:2 (1:0; 2:0; 0:2)
1 марта 2014 года, Ярославль, ДС "Торпедо", 750 зрителей.
Судейская бригада: Д. Мальцев, Е. Юдин, С. Хартин, Е. Шамшуваров.
Шайбы забросили: 1:0 – Хлопотов – 1 (Романцев, 00:39); 2:0 – Петраков – 1 (Лебедев, 34:08); 3:0 – Шубин – 1 (Коледов, Макаров, 39:22, бол); 3:1 – Тамбиев – 1 (43:25); 3:2 – Трусов – 1 (Парфенов, 51:23, бол).
Удаления: Ручкин (Дин, 06:00); Хлопотов (Локо, 06:25); Гладков (Дин, 06:25); Романцев (Локо, 14:54); Гавриков (Дин, 16:24); Воронцов (Дин, 20:48); Нечаев (Дин, 29:52); Мокшанцев (Локо, 35:47); Тамбиев (Дин, 39:08); Шубин (Локо, 40:54); Мокшанцев (Локо, 49:46);
Штраф: 12 – 10;
Большинство: 1/4 – 1/5;
Броски по воротам: 41 (20+8+13) – 15 (4+7+4).
Счет в серии: 1 – 0.
Лучшие игроки матча: Д.Синягин ("Динамо" СПб), Александр Лебедев, Алексей Шубин (оба – "Локо").
"Локо": Хомченко; Рафиков – Черепанов, Хлопотов – Романцев – Коршков; Коледов – Гавриков, Шубин – Макаров – А.Кулагин; Акамов – Манухов, Воронин – Петраков – Лебедев; Петров, Коренев – Красковский – Мокшанцев; Ильенко.
"Динамо": Синягин; Воронцов – Трусов, Аксёнов – Нечаев – Тамбиев; Гаврилов – Малык, Завьялов – Салянник – Парфёнов; Пикмулин – Ручкин, Нагличев – Шалимов – Платоненко; М.Кулагин – Гладков, Никаноров – Николаев – Куракин.
