24-летний российский защитник пока в поиске постоянного напарника после завершившего карьеру Нисканена.
На старте сезона "Филадельфия" выглядит легитимным претендентом на победу в, пожалуй, самом сложном конкурентном дивизионе НХЛ. Как бы ни была мала статистическая выборка длиной в одну стартовую неделю чемпионата, трудно назвать команду, которая за эту самую неделю впечатлила сильнее, чем "Флайерз".
Команда Алена Виньо начала сезон с двух подряд мощных побед над "Питтсбургом", забросив ему 11 шайб (6:3 и 5:2). Затем, правда, случился не менее удивительный казус в понедельничном матче с "Баффало" (1:6), в котором "оранжевые" выглядели совершенно неготовыми и проиграли подавляющее большинство единоборств. Но, к их чести, уже на следующий вечер взяли убедительный реванш (3:0), и на утро среды с шестью очками делили первое место в сводной таблице лиги с "Вегасом", "Вашингтоном" и "Торонто".
Если перед началом сезона у клуба и были какие-то поводы для тревоги, то основным наверняка являлась линия обороны. Главные вопросы: кем заменить завершившего карьеру Мэтта Нисканена, и как с этой потерей справится Иван Проворов – ведущий защитник "Флайерз" и прошлогодний напарник американского ветерана?
Через неделю после начала сезона готовых ответов на эти вопросы еще нет. Поиск нового партнера для россиянина, по сути, только начался. Эксперимент с Джастином Брауном, похоже, можно признать неудавшимся, поскольку Виньо от этой идеи уже отказался, и последний матч Иван провел в паре с Трэвисом Занхаймом. В этом сочетании они выходили на лед и прежде - и нельзя сказать, что выглядели блестяще. Так что эксперименты в ближайшее время могут продолжиться: с Проворовым могут поставить и Шейна Гостисбира, когда тот выйдет из ковид-протокола, и Филиппа Майерса – 24-летнего канадского гренадера ростом 196 см. Последний, впрочем, хоть и очень талантлив, но в своем втором энхаэловском сезоне наверняка будет ошибаться чаще, чем тренерам хотелось бы от защитника первой пары.
Единственная константа в этой истории – сам Проворов. На него Виньо с каждым матчем облокачивается все сильнее, что легко заметить по нарастающей в каждой игре нагрузке россиянина, которому и самому всего неделю назад исполнилось 24 года. Если в дебютном матче против "Пингвинз" Иван отыграл 23:00, то в следующем 23:18 (и забил в нем, кстати, победный гол), а в спаренных встречах с "Сэйбрз" – уже 24:56 и совсем несусветные 27:02!
Надо сказать, что эти симпатии у Виньо с Проворовым взаимны. Именно с приходом моложавого 59-летнего канадца в "Филадельфию" перед началом сезона 2019-20 игра Проворова, сезон 2018-19 объективно провалившего, начала снова радовать. Причин этому может быть несколько. Во-первых, тот неудачный чемпионат, в котором Иван в 82 матчах набрал худшие в карьере 26 (7+19) очков при худшей в карьере полезности минус-16, он провел на нервах перед заключением нового контракта. Подписав который (на шесть лет, $6,75 млн в год) смог, наконец, расслабиться и играть без страха. Во-вторых, Виньо заметно поменял сами требования к защитникам и, как следствие – рисунок игры "оранжевых".
Проворов и сам не делал секрета из того, что в системе Виньо чувствует себя намного комфортнее по сравнению с хоккеем, в который они играли при Дэйве Хэкстоле годом ранее. Особенно по душе ему пришелся более агрессивный подход Виньо к действиям защитников без шайбы в средней зоне.
"В прошлом году мы по ходу матчей практически не владели шайбой, - пояснил Иван в прошлогоднем интервью The Athletic. - Мы слишком много стояли на месте, особенно во второй половине сезона, когда поменяли систему на 1-3-1, в которой левый защитник застревал слишком глубоко сзади. В этом году, мне кажется, мы выглядим намного лучше, играем по лучшей системе, которая позволяет нам двигаться, выдерживая подходящую дистанцию от соперника. На правильной дистанции и правильной скорости проще защищаться. Отобрав шайбу, проще начинать атаку не из положения стоя с нулевой скорости, а уже находясь в движении".
Изменение модели не замедлило сказаться и на продуктивности самого Проворова. Прошлый сезон принес россиянину уже 36 (13+23) очков в 69 матчах. В пересчете на 82-матчевый чемпионат (который, не случись пандемии, Проворов наверняка отыграл бы целиком, поскольку до сих пор не пропустил ни одного матча за четыре с лишним года в НХЛ) он шел по графику на 42 (15+27), что практически идентично его лучшему, второму сезону в лиге: 17+24=41.
Особенно хорош россиянин был в большинстве, в котором набрал почти половину своих очков (16), а с семью голами при розыгрыше лишнего вообще лидировал среди всех защитников НХЛ. Объяснить этот феномен не так уж просто с учетом его сумасшедшей реализации бросков при численном преимуществе (17,95%) и том, что в целом большинство "Флайерз" не так уж и блистало: лишь 14-е место в лиге (20,8%). Просто повезло? Возможно. Тянул одеяло на себя? Непонятно. Но, если и тянул, то имел для этого все основания.
Как бы то ни было, перспективы у "Филадельфии" в этом сезоне отличные. Нападение одно из сильнейших в лиге, основной вратарь Картер Харт – будущая (а может уже и созревшая) суперзвезда. "Оранжевые" явно чувствуют себя готовыми к походу за Кубком Стэнли, и успех этого похода будет во многом зависеть от Проворова – и от того, как он приспособится к новым реалиям без Нисканена, своего лучшего в жизни партнера.
