В четверг, 22 декабря, ярославский "Локомотив" сыграет свой второй выездной матч в рамках регулярного чемпионата ВХЛ. Для этого ярославцы совершать переезд из Перми в Ижевск, где им предстоит встреча с местной "Ижсталью".
Этот клуб был основан в 1958 году, а все более-менее значимые победы ижевского хоккея датированы еще чемпионатами РСФСР и первенствами СССР (аналог нынешней ВХЛ). Наибольшего успеха добились два воспитанника "Ижстали" - защитники Федор Тютин и Дмитрий Быков. Первый до сих пор играет в НХЛ, а второй провел там 71 матч. Также и Федор, и Дмитрий в разное время в разное время защищали цвета сборной России на Чемпионатах Мира, а Тютин еще и на двух последних Олимпиадах. Ярославским же болельщикам еще ближе фамилия Алексея Амелина. Двукратный чемпион России в составе нашего клуба часть своей карьеры в советские годы отдал именно Ижевску.
В течение первого десятилетия XXI "Ижсталь" выступала исключительно в Высшей Лиге, не сумев подняться в сильнейшую лигу страны, но, в то же время, и не понизила свой статус. Чтобы иметь лучшее представление о том, насколько сильна ижевская команда в последние голы, обратимся к результатам выступления "Ижстали" в четырех предыдущих чемпионатах Высшей Лиги.
Сезон 2007/2008 ижевцы завершили на шестом месте в Восточной конференции, а первый раунд плей-офф приготовил им встречу с воскресенским "Химиком", ставшим третьим на Западе. В итоге, дальше 1/8 финала "Ижсталь" не прошла, уступив в трех матчах, а "Химик" в том сезоне стал Чемпионом Высшей Лиги.
С образованием дивизиона "Центр" перед сезоном 2008/2009 годов ижевская команда была переведена как раз в него и стала первым в истории победителем регулярного чемпионата "центрального" дивизиона Высшей Лиги со 109 очками после 60 матчей в активе. Ижевцы начали борьбу с 1/8 финала, тогда как их соперник - "Торос" - был вынужден пройти барьер в виде 1\\16, где он встречался с саратовским "Кристаллом". Серия с нефтекамцами получилось упорной, и "Ижсталь" взяла верх в четырех матчах. В четвертьфинале ижевская команда встретилась с альметьевским "Нефтяником", который в регулярном чемпионате обошла лишь по дополнительным показателям, и тут уже в пяти матчах победа осталась за альметьевцами, правда, по ходу третьего периода решающей встречи они проигрывали со счетом 1:2, но смогли сначала перевести игру в овертайм, и уже там забросить победную шайбу.
Следующая "регулярка" получилась для ижевцев чуть менее успешной – они остались третьими в дивизионе "Центр". Впрочем, плей-офф для "Ижстали" вновь начался со стадии 1\\8 финала, а соперником стал клуб "Южный Урал" из Орска. Первые три матча серии прошли в равной борьбе, без явного преимущества одной из сторон, а вот в четвертой встрече, проходившей в Орске, хозяева камня на камне не оставили от ижевцев, разгромив их со счетом 8:1. Тем удивительнее победа "Ижстали" в пятом матче, добыли которую хоккеисты из Ижевска на последней минуте третьего (!) овертайма. Однако, пройти дальше четвертьфинала ижевцам вновь не удалось – реванш за поражение в предыдущем сезоне сумел взять "Торос", обыгравший "Ижсталь" со счетом 3:1.
Образование ВХЛ и возвращение ижевской команды на Восток сказалось на ней не лучшим образом – в 56 матчах регулярного чемпионата "Ижсталь" набрала всего 69 очков, заняв последнее место в Восточной конференции и пятое с конца во всей лиге. В прошлом же сезоне за ижевскую команду выступали четыре уроженца Ярославля, являющиеся воспитанниками нашей спортивной школы: Павел Лукин, Илья Давыдов, Кирилл Гаврилычев и Артем Гарифулин. Из них только Давыдов с Гаврилычевым отыграли за "Ижсталь" сезон полностью; Павел еще по ходу сезона вернулся в родной город и стал выступать за "Локо" в МХЛ, а бывший капитан нашей молодежки последний свой матч за ижевский клуб сыграл в феврале. Ныне Давыдов играет за "Автомобилист", Лукин за "Локомотив",Гаврилычев остался в Ижевске, а Гарифулин, пробовавший свои силы в словацком "Льве", за саратовский "Кристалл". А лучшим бомбардиром "Ижстали" по итогам прошлогодней "регулярки" стал Сергей Кочетков, в 54 матчах набравший 30 (11+19) очков. Правда, уже по ходу нынешнего сезона Сергей перешел в красноярский "Сокол".
В текущем регулярном чемпионате ижевцы успели сыграть 31 матч и набрать 30 очков. Это позволяет им занимать лишь последнее место в Восточной конференции. В двух встречах, предшествовавших поединку с "Локомотивом", "Ижсталь" уступила "Сарову" в гостях (1:2) и "Нефтянику" дома (3:5).
"Локомотив" в своем предыдущем матче также уступил – в Перми подопечные Петра Ильича Воробьева проиграли местному "Молоту – Прикамье" со счетом 2:3 (ОТ). В трех матчах "железнодорожники" набрали 77,8% очков и продолжают занимать третье место на Западе.
Принимая во внимание незавидное турнирное положение ижевцев, а также не сааме лучшие результаты обеих команд в их предыдущих матчах, можно сделать вывод о том, что встреча получится очень интересной и бескомпромиссной. У хозяев, наверное, предстоящий матч станет особенным для Кирилла Гаврилычева, а у гостей для Павла Лукина и Рафаэля Ахметова. Последний успел поиграть за "Ижсталь" в сезоне 2009/2010 годов.
