Первый матч регулярного чемпионата 2012/2013 ярославский "Локомотив" ВХЛ проведет в Тольятти. Дружина Петра Ильича Воробьева приедет в гости к коллективу Геннадия Федоровича Цыгурова.
Прославленные наставники единожды выводили свои команды на очный поединок по ходу прошлого сезона – 25 января "железнодорожники" и "автозаводцы" встречались на льду "Арены-2000". Та игра запомнилась быстрым голом Егора Шастина, который форвард тольяттинцев провел уже на 18-й секунде, достаточно быстрым возвращением в игру "Локомотива" и итоговой победой со счетом 3:1. Голы у нашей команды в том матче забили Дмитрий Мальцев, Эмиль Галимов и Егор Яковлев. Всего скорее, на лед ДС "Волгарь" выйдет только Эмиль, так как Дмитрий с Егором сейчас находятся в расположении команды КХЛ.
В 53 матчах регулярного чемпионата сезона 2011/2012 тольяттинская команда набрала 72 очка (это соответствует 45,3% - прим.авт.) и заняла 7-е место в Западной конференции. Игроки "Лады" забили 160 шайб (6-й показатель во всей лиге), но при этом пропустили 152, что является уже пятым показателем с конца среди команд, попавших в плей-офф.
Лучшим бомбардиром "Лады" и всей ВХЛ в минувшем сезоне стал Алексей Акифьев, в 53 встречах набравший 53 (17+36) очка.
Список защитников-бомбардиров лиги возглавил еще один тольяттинец – Александр Беркутов, принявший участие в 53 матчах, забросивший 14 шайб и сделавший 26 результативных передач.
В первом раунде плей-офф "Лада" встретилась с пензенским "Дизелем". После двух матчей на выезде счет в серии был равным, но вот на своем родном льду "автозаводцы" выиграть уже не сумели, дважды уступив с одинаковым счетом 3:4 в овертайме. Причем победу в четвертой встрече, во второй дополнительной двадцатиминутке, пензенской команде принес защитник Владислав Бульин, в свое время защищавший цвета тольяттинского клуба.
Нынешним летом в "Ладе" уже не в первый раз сменилась добрая половина состава. Началась перестройка с вратарской бригады: команду покинули Евгений Конобрий и Андрей Шутов, перешедшие в "Сокол" и ХК "Рязань", соответственно. Самый результативный защитник ВХЛ прошлого сезона Александр Беркутов предпринял попытку вернуться уже в Континентальную Хоккейную Лигу, подписав контракт с ханты-мансийской "Югрой". Остальные потери в линии обороны не столь существенны, возможно, лишь переход молодого Никиты Кротикова в тюменский "Рубин" можно отнести к трансферным неудачам. В остальном же: Егор Артамонов пополнил ряды "Челмета", Антон Киселев в новом сезоне будет выступать в "Зауралье", а Василий Сыса перебрался в пермский "Молот-Прикамье". Ушел из "Лады" Алексей Акифьев, усилив конкурента тольяттинцев по "ВХЛ" - тюменский "Рубин". Переходы в "Нефтяник" и ХК "Рязань" Евгения Сафронова и Артема Сурсова, для которых минувший сезон сложился, мягко говоря, не очень удачно, вряд ли ослабят "автозаводцев".
Вратарская бригада "Лады" в сезоне 2012/2013, по крайней мере, по именам выглядит весьма внушительно для ВХЛ: последний рубеж тольяттинцев доверен Евгению Царегородцеву и Даниле Алистратову. Оба вратаря имеют солидный опыт выступления на высшем уровне и должны помочь дружине Геннадия Цыгурова в решении поставленных задач.
Неплохо укрепились и защитные порядки "автозаводцев". Нынешним летом состав "Лады" пополнили Антон Буханко и Михаил Чурляев , еще недавно находившиеся в обойме магнитогорского "Металлурга", воспитанник ярославского хоккея Дмитрий Фахрутдинов, молодой Евгений Молотилов, имеющий опыт выступления в канадских юниорских лигах, а также собственный воспитанник Михаил Флягин, вернувшийся из "командировки" по молодежным лигам Швейцарии.
В нападении ставка, всего скорее, будет сделана на вернувшегося в родные пенаты Руслана Хасаншина, который значительную часть прошлого сезона пропустил, но, находясь в самом расцвете сил, Руслан наверняка постарается выйти на свой уровень, который он демонстрировал буквально два года назад – в 52 матчах сезона 2009/2010 за хабаровский "Амур" Хасаншин набрал 29 (14+15) очков. Должен помочь "автозаводцам" и Владислав Соколов, в 48 матчах прошлого сезона за "Южный Урал" набравший 25 (4+21) очков. Из нижнекамского "Реактора" в Тольятти переехали трое нападающих: Шамиль Фаттахов, Роман Миронихин и Айваз Халиков. В принципе, болельщики "Лады" вправе ожидать прогресса от любого из этого хоккеистов, для которых игра на уровне ВХЛ станет новым вызовом.
В рамках подготовки к сезону тольяттинцы сыграли ряд контрольных матчей, а также приняли участие в двух турнирах. Межсезонье для "автозаводцев" стартовало с поединка против "Нефтяника", который завершился победой коллектива из Альметьевска со счетом 4:2. На домашнем "Кубке Лады", собравшем представительный по меркам ВХЛ состав участников, тольяттинцы выступили, наверное, не так, как планировали, заняв третье место, но взяв локальный реванш у "Дизеля" - 4:0. "Сарову" (2:5) и "Торосу" (2:3) "Лада" уступила. Затем был разгром \"Ижстали\" в контрольном матче со счетом 6:2. После этого "Лада" отправилась на сборы в Швейцарию, где сначала одержала три победы над соперниками из второго дивизиона, затем проиграла "Женеве-Серветт" (1:5) и победили чешский "Хомутов" (3:2 Б).
В отличие от "Локомотива" ВХЛ, "Лада" уже успела сыграть свой первый матч в новом сезоне: 10 сентября тольяттинцы на родном льду в непростой встрече переиграли дебютанта Высшей Лиги – "Юность-Минск".
Ярославцы прибыли в Тольяттив в ночь с 10 на 11 сентября после достаточно продолжительной дороги на автобусе. Будем надеяться, что времени на восстановление у нашей команды хватит, ну а в том, что настрой у "железнодорожников" будет боевой, можно не сомневаться.
