В воскресенье, 29 января, ярославский "Локомотив" проведет свой очередной домашний матч. В гости к дружине Петра Ильича Воробьева приедет пензенский "Дизель".
Хоккей на пензенской земле появился в конце 40-х годов ХХ века. Сначала команда называлась "Спартак", потом "Буревестник", а в 1963 году стала "Дизелистом", и под этим именем прошла весьма длинный путь. Во времена чемпионатов СССР пензенцы выступали в основном в первой лиге, пары раз опускаясь классом ниже.
После распада СССР первые несколько лет "Дизелист" провел в Высшей Лиге, а в самом престижном чемпионате страны пензенская команда дебютировала в сезоне 1996/1997 годов. В том же сезоне "Дизелист" встречался с ярославским "Торпедо", и если первая встреча команд закончилась уверенной победой ярославцев (3:0), то во второй была зафиксирована ничья (2:2). По итогам же чемпионата пензенцы заняли предпоследнее, 12 место в Западной зоне, а затем стали шестыми в переходном турнире, сохранив прописку в элитном дивизионе еще на сезон.
Последняя же на данный момент встреча ярославской и пензенской хоккейных команд состоялась 15 октября 1997 года в Пензе. Тогда "торпедовцы" увезли из города, расположенного на реке Сура, непростую победу, итоговый счет матча 4:3 в пользу гостей. Регулярный чемпионат пензенцы завершили на 14-ом месте в Западной зоне, потом неплохо провели переходный турнир, но остаться в элите российского хоккея "Дизелисту" помешало сокращение числа команд, случившееся перед следующим сезоном.
Сезоны 1998/99 – 2001/2002, проведенные "Дизелистом" в Высшей лиге были не очень удачными – команда занимала одни из последних месте в Западной зоне и на повышение в классе рассчитывать не могла. Перед чемпионатом 2002/2003 годов пензенцы добровольно отказались от участия в Высшей Лиге из-за возникших финансовых трудностей, в том сезоне этот регион представляла лишь команда "Дизелист-2", игравшая в Первой лиге. Резервистам удалось занять второе место, и спустя год пензенцы вернулись во вторую по значимости российскую хоккейную лигу.
Вернулась в Высшую Лигу уже команда со своим современным названием – "Дизель". В этом сезоне "дизелисты" смогли выйти в плей-офф, но в первом же раунде уступили пермскому "Молоту" со счетом 1:3.
В сезоне 2004/05 пензенцы вновь закончили свое выступление на стадии 1/8, на этот раз их обидчиком стал челябинский "Мечел", обыгравший "Дизель" в трех матчах. По сравнению с двумя вылетами в первом же раунде плей-офф, в сезоне 2005/06 у "дизелистов" случился настоящий прорыв: они заняли второе место по итогам регулярного чемпионата в Западной зоне, а затем дошли до полуфинала, где, правда, всухую проиграли челябинскому "Трактору", а затем уступили третье место в двухматчевой серии "Амуру". Стоит отметить, что одной из главных причин столь удачного выступления "Дизеля" стала прекрасная игра голкипера Ивана Касутина, для которого тот сезон стал первым вне системы ярославского хоккейного клуба.
Регулярный чемпионат сезона 2006/07 в воротах "Дизеля" заканчивал еще один голкипер, играющий сейчас на уровне КХЛ – Юрий Ключников. Для Юрия Пенза стала третьим городом после Кургана и Орска, в котором он выступал по ходу того сезона. С Ключниковым "дизелисты" смогли дойти лишь до четвертьфинала, где были разгромлены нижегородским "Торпедо" - 3:0.
Потом был еще один весьма удачный сезон, пензенцы опять дошли до полуфинала, но там вновь уступили, на этот раз "Автомобилисту" со счетом 1:3. Не покорилась "дизелистам" и третья ступенька пьедестала, обидчиком пензенцев выступил "Казахмыс". Лидером же "Дизеля" в том сезоне был воспитанник пензенского хоккея, а ныне нападающий московского "Спартака" Роман Людучин.
С преобразованием двух зон в три дивизиона и перемещением "Дизеля" в "центральную" подгруппу результаты пензенцев чуть ухудшились – лишь шестое место в своем дивизионе и поражение в 1/16 финала от ступинского "Капитана" со счетом 2:3, при том, что "дизелисты" вели по ходу серии со счетом 2:0.
С возвращением в "западный" дивизион перед сезоном 2009/2010 дела у "Дизеля" пошли куда лучше: без особо звездных игроков в составе они сумели по итогам регулярного чемпионата стать победителями не только своего дивизиона, но и всей лиги. Пензенская команда дошла до полуфинала, где уступила ханты-мансийской "Югре", в итоге выигравшей в финале свой второй титул кряду.
По итогам прошлогоднего регулярного чемпионата "Дизель" занял третье место в Западной Конференции. В 56 сыгранных матчах пензенцы набрали 88 очков. Лучшим бомбардиром команды по итогам "регулярки" стал нападающий Константин Майоров, принявший участие в 51 встрече и набравший в них 32 (16+16) очка. В 1/8 финала "дизелисты" без труда обыграли ХК "Рязань" (3:0), в четвертьфинале затратили на один матч больше на победу над ХК ВМФ (3:1), а в полуфинале в напряженной семиматчевой серии пензенцы проиграли альметьевскому "Нефтянику". Причем по ходу серии "Дизель" вел 3:2. Еще одним интересным фактом, касающимся той серии, является то, что победитель аж четырех матчей определялся лишь в овертайме. Стоит отметить, что основным вратарем "Дизеля" в прошлом сезоны был хорошо знакомый ярославским болельщикам Евгений Лобанов, перебравшийся летом в "Автомобилист".
Безусловно, самой заметной фигурой в нынешнем "Дизеле" является двукратный Чемпион России защитник Владислав Бульин, переехавший в Пензу в это межсезонье из "Нефтехимика". Из "Нефтехимика" же, правда, на время ("Дизель" - фарм-клуб нижнекамской команды – прим.авт.) перешли нападающие Ярослав и Станислав Альшевские, крайне результативно игравшие в прошлом сезоне в МХЛ. Также многим может быть знакома фамилия Александра Наурова, еще в сезоне 2004/2005 сыгравшего несколько матчей за основу "Локомотива", а прошлые сезон проведший в словацкой "Дукле". Есть в "Дизеле" и настоящие старожилы: защитники Андрей Кузнецов и Владимир Селихов сыграли уже больше 400 матчей за свой родной клуб.
В 41 матче текущего регулярного чемпионата "Дизель" набрал 74 очка, что соответствует 60,2%, и занимает на данный момент четвертое место в Западной конференции. В своем предыдущем поединке, сыгранном 24 января, пензенцы на своем льду уступили тюменскому "Рубину" со счетом 2:3. До этого беспроигрышная серия "дизелистов" составляла 6 игр.
"Локомотив" же благодаря победе над саратовским "Кристаллом" 4:0, одержанной в пятницу, довел серию побед до трех матчей. После 12 проведенных матчей в активе "Локомотива" 23 очка, это соответствует 63,9%, и третья строчка в Западной конференции.
В предстоящем матче должна решиться судьба промежуточного третьего места на "Западе", также пензенцы не потеряли шансов и на второе место, ведь они провели на три игры меньше, чем "Нефтяник", а отстают от альметьевцев всего на 6 очков. Также, надо предполагать, "дизелисты" совсем не против начать новую победную серию. У ярославцев же сейчас задача предельно проста – победа в каждом матче, и абсолютно точно домашнее поражение, пусть и от сильного соперника, никак не входит в планы дружины Петра Ильича Воробьева.
