В пятницу, 24 февраля, ярославский "Локомотив" проведет свой заключительный домашний матч в рамках текущего регулярного чемпионата ВХЛ. На льду "Арены-2000" "железнодорожники" сойдутся с ХК "Саров".
Появилась хоккейная команда в четвертом по численности населения городе Нижегородской области в 2002 году. Как и положено вновь образованным коллективам, свой путь саровчане начали с Первенства Второй российской лиги. Сходу "Сарову" удалось занять второе место по итогам регулярного чемпионата, пропустив вперед лишь "Титан" из Клина. Не было ничего удивительного в том, что именно саровчане и клинчане встретились в финале плей-офф. Тут уже представители Нижегородской области взяли своеобразный реванш за неудачу в "регулярке", обыграв "Титан" в тяжелой пятиматчевой серии.
В сезоне 2003/2004 годов "Саров" играл уже в "Центральной" зоне Первой лиги, где его соперником, в частности, был "Локомотив"-2. Саровчане заняли 9-е место, обойдя при этом "Торпедо"-2, являвшееся на тот момент, по сути, фармом клуба Суперлиги.
Возможно, именно тот успех "горожан" вкупе с вылетом "Торпедо" в Высшую лигу стал причиной того, что на следующий сезон Нижегородскую область в Первой лиге представляла лишь одна команда – ХК "Саров". Саровчане очень неплохо прошли регулярный чемпионат, заняв по его итогам четвертое место. В первом раунде плей-офф "горожане" встретились с "Локомотивом"-2 и уступили в двух матчах (0:3 и 1:2).
Следующий сезон, 2005/2006 годов, ознаменовался возвращение "Торпедо"-2 (они тогда заняли последнее место – прим.авт.) и снижением результатов у "Сарова" - после 4-го места годом ранее "горожане" заняли лишь 13-е по окончанию регулярного чемпионата.
Чуть лучше для саровчан сложились последующие два сезона: сначала они были 11-ми, а затем, заняв 7-е место в дивизионе "Запад" в регулярном чемпионате 2007/2008 годов, получили путевку в плей-офф. Там, правда, "Саров" со счетом 1:3 по итогам серии уступил дублерам мытищинского "Химика".
В сезоне 2008/2009 годов "горожане" вновь вышли в плей-офф (на этот раз с 9-го места – прим.авт.), но дальше первого раунда снова пройти не смогли, проиграв в пятиматчевой серии "Крыльям Советов"-2.
Перед сезоном 2009/2010 годов произошло долгожданное для многих, в том числе для "Сарова", расширение Высшей лиги, благодаря которому клуб из Нижегородской области пополнил состав участников дивизиона "Запад". Естественно, основой той команды стали воспитанники нижегородского "Торпедо", причем, как молодые, так и опытные.
К числу первых можно отнести, например, голкипера Александра Пиманкина, до сих пор выступающего в МХЛ, сейчас, правда, за воскресенский "Химик". Среди опытных хоккеистов, перешедших в "Саров" перед тем сезоном, можно отметить нападающих Максима Савосина и Алексея Воробьева. Оба на тот момент имели за плечами более четырехсот матчей в элите российского хоккея на двоих, и оба, кстати, играют за "Саров" до сих пор. Что касается спортивных результатов, то саровчане, заняв 9-е место в своем дивизионе по итогам регулярного чемпионата, в плей-офф не попали.
Перед сезоном 2010/2011 годов пост главного тренера ХК "Саров" занял, пожалуй, один из лучших воспитанников нижегородской хоккейной школы – Михаил Варнаков-старший. Вместе с тем, "горожане" стали одним из первых "настоящих" фарм-клубов команд КХЛ, и именно поэтому в прошлом сезоне за "Саров" поиграли нападающие Евгений Гладских, у которого не слишком задалось в "Торпедо" и Семен Валуйский, также сыгравший пару матчей за фарм. По-настоящему раскрылся в прошлом сезоне талант молодого голкипера Никиты Беспалова, который совсем недавно дебютировал в КХЛ. Выступал за саровчан и воспитанник ярославского хоккея защитник Альберт Полинин, сейчас играющий в КХЛ за "Автомобилист".
В 56 матчах прошлогоднего регулярного чемпионата ХК "Саров" набрал 96 очков, что позволило ему занять второе место в Западной конференции. Лучшим бомбардиром команды стал нападающий Максим Овчинников, в 42 сыгранных встречах набравший 36 (16+20) очков.
В первом раунде плей-офф "горожане" встретились с саратовским "Кристаллом". Несмотря на статус явного фаворита противостояния, саровчане проиграли в первом же матче на своем льду (1:2). В ответной игре ХК "Саров" взял реванш (4:3), но, как оказалось, это была единственная победа клуба из Нижегородской области в той серии.
Перед нынешним сезоном самой грозной, пожалуй, казалась вратарская линия "Сарова", представленная молодым и талантливым Никитой Беспаловым и опытнейшим Александром Фомичевым. Так сложилось, что после отъезда Пекки Туокаллы и травмы Виталия Коваля оба голкипера саровчан перешли в клуб КХЛ, и участие кого-то из них в предстоящей встрече маловероятно. В нынешнем составе ХК "Саров" ярославским болельщикам должен быть знаком нападающий Александр Рябев, еще по ходу сезона 2008/2009 годов находившийся в системе "Локомотива", а за год до этого ставший серебряным призером Чемпионата России в составе нашей команды.
В 51 матче текущей "регулярки" саровчане набрали 60 очков, это соответствует 39,2%, и занимают девятое место в Западной Конференции. От "Титана", идущего на восьмой строчке, "Саров" отстает на 4 очка. В последнее время "горожане" играют неровно, чередуя победы над фаворитами чемпионата с проигрышами аутсайдерам. В 14 матчах 2012 года "Саров" одержал лишь пять побед. В Ярославль подопечные Михаила Варнакова приедут, имея в своем активе действующую серию из двух побед подряд. Правда, обе виктории были добыты не в основное время. Так, 20 февраля, в последнем на данный момент матче "горожане" лишь в овертайме обыграли саратовский "Кристалл" со счетом 1:0.
"Железнодорожники" также имеют действующую двухматчевую победную серию, но отличие заключается в том, что и "Сокол" и ХК ВМФ ярославцы обыграли в основное время. В 19 матчах регулярного чемпионата дружина Петра Ильича Воробьева набрала 39 очков (что уже больше, чем, например, Кристалл набрал за 50 встреч – прим.авт.), это соответствует 68,4%, и по-прежнему занимает третье место на Западе.
Предстоящий поединок должен получиться очень интересным и непредсказуемым, ведь в гости к нам пожалует сверхмотивированный соперник, которому просто необходима победа в основное время (для "Сарова" встреча с "Локомотивом" будет предпоследней в "регулярке" - прим.авт.). Для "железнодорожников" же сейчас каждый матч, с одной стороны, может расцениваться как подготовка к стартующему в начале марта плей-офф, а с другой, и игроки, и тренерский штаб ярославцев явно настроены до окончания "регулярки" набрать максимальное количество очков.
