Три поражения подряд с общим счетом 6:11 накануне поединка против третьей команды \"Востока\", естественно, не могли настраивать поклонников \"Локомотива\" на мажорный лад. И по ходу каждого матча в отдельности, и на протяжении всей серии гостевых игр добиться стабильной игры от своих подопечных тренерский штаб \"железнодорожников\" никак не мог. Успешные отрезки ребята чередовали с провальными, красивые комбинации - с неоправданными провалами в защите. Впрочем, всё это естественно - молодая ярославская команда только становится единым коллективом, а потому давайте наберемся терпения и простим ей недочеты в игре.
Что же касается отчетного поединка, то в Орске его ждали аж с начала декабря, когда в уральский клуб стали приходить заявки на билеты. В итоге на трибунах Дворца спорта \"Юбилейный\" яблоку негде было упасть. 4500 тысяч мест были заняты, люди стояли в проходах и вокруг площадки! Очень радостно наблюдать такой интерес к \"Локомотиву\" в любом городе, куда бы команда не приезжала. Игру в Орске также предваряло красивая предматчевая церемония, которая настроила команду хозяев на нужный лад. На первых минутах шайба гораздо чаще гостила около владений Павла Шегало. Как следствие такого преимущества, игроки \"Южного Урала\" и открыли счет. После выигранного вбрасывания шайба отлетела к защитнику Антону Буханко, и воспитанник магнитогорского хоккея, чуть выкатившись в цетр зоны, буквально растрелял Шегало - 1:0.
Однако, посыпать голову пеплом болельщикам \"железнодорожников\", которые следили за игрой с трибун стадиона и у мониторов компьютеров благодаря видео интернет-трансляции, было рано. Постепенно подопечные Воробьева привыкли к давлению трибун и самой команды соперника и всё чаще стали тревожить голкипера и оборону \"Южного Урала\" резкими контратаками.  На 15-й минуте два таких выпада подряд закончились удалениями в составе уральцев. Ударному сочетанию гостей хватило всего 21-й секунды из 55-ти возможных на игру 5-на-3, чтобы огорчить Сергея Магарилова. Дебютной шайбой в форме \"Локомотива\" отметился защитник Егор Мартынов - 1:1. Со стороны могло показаться, что инициатива полностью перешла к волжанам, но не тут то было! Минутная потеря концентрации и лучший снайпер всей ВХЛ Роман Музычко наказал оборону \"Локомотива\" за \"зевок\". Форвард смело пошел на двух защитников, продрался сквозь них и уже в падении отправил шайбу над ловушкой павла Шегало - 2:1.
Минимальное преимущество хозяев заставило понервничать \"железнодорожных\" фанатов весь первый перерыв. Впрочем, едва стартовала вторая двадцатиминутка, как сомнения стали постепенно развеиваться. \"Локомотив\" тепеь уже прочно завладел инициативой. На 24-й минуте великолепный сольный проход совершил Даниил Романцев, но в последний его остановили недозволенным приемом - буллит! Увы, но попытка, которую исполнял сам пострадавший оказалась неточной. Тем не менее, гости еще больше взвинтили темп и вновь заставили хозяев удаляться. Игра в меньшинстве отняла у более возрастных хозяев много сил, и на третий период их, по сути, не хватило физически.
Героем заключительной трети матча стал нападающий волжан Эмиль Галимов, оформивший победный дубль. Сначала Эмиль раньше всех успел к безхозной шайбе около ворот \"Южного Урала\" и преуспел на добивании. Тем самым было реализовано отложенное удаление - 2:2. Ну а за 6 минут до сирены 27-й номер нашей команды принес всем нам столь долгожданную победу, записав в свой актив уже 6-й гол в ВХЛ. В концовке \"Южный Урал\" устроил некое подобие штурма, но спокойные действия обороны Ярославля не дали сопернику ни единой надежды. 3:2 - успех \"Локомотива\", который теперь возвращается домой и после пары выходных дней начнет подготовку к серии матчей на \"Арене-2000\".
Статистика матча
\"Южный Урал\" (Орск) - \"Локомотив\" (Ярославль) - 2:3 (2:1; 0:0; 0:2)
16 января 2012 года, Орск, ЛДС \"Юбилейный\". 4650 зрителей
Судейская бригада: И.Кадыров (Уфа); А.Джиганчин (Магнитогорск), В.Журавлёв (Саратов)
Шайбы забросили: 1:0 - Буханко - 6 (Васюков, 03:40); 1:1 - Мартынов - 2 (Мальцев, 15:48, бол); 2:1 - Музычко - 22 (Казарин, Фомичёв, 18:36, бол); 2:2 - Галимов - 5 (Картаев, Зюзякин, 45:10); 2:3 - Галимов - 6 (Конев, 53:55)
Нереализованный буллит: Романцев (\"Локомотив\", 24:10, мимо)
Удаления: Галимов (Л, 08:29); Музычко (ЮУ, 10:47); Соколов (ЮУ, 14:21); Мисбахов (ЮУ, 15:27); Танкеев (Л, 17:57); Устюжанин (ЮУ, 27:58); Буханко (ЮУ, 34:13); Яшин (Л, 36:40); Соколов (ЮУ, 45:34); Романцев (Л, 49:17); Яковлев (Л, 50:35); Ахметов (Л, 57:53)
Штраф: 12 - 12; Большинство: 1/6 - 1/6; Броски по воротам: 31 (15+6+10) - 31 (10+12+9)
Лучшие игроки матча: Эмиль Галимов, Рафаэль Ахметов (оба  - \"Локомотив\"), Константин Фомичёв (\"Южный Урал\")
\"Южный Урал\": Магарилов (00:00 - 59:28),Ященков-Устюжанин, Александров-Воронцов-Камаев; Буханко - Остроухов, Бровин - Васюков - Мисбахов; Фомичёв - Позин, Казарин - Евграфов - Музычко; Сидоров - Скалин, Соколов - Коркин - Попов
\"Локомотив\": Шегало; Амиров - Мартынов, Мальцев - Апальков - Кручинин; Яковлев - Конев, Ердаков - Романцев - Ахметов; Зотов - Лукин, Зюзякин - Картаев - Галимов; Осипов - Мисюль, Яшин - Капустин - Танкеев.

Форвард молодежной хоккейной команды "Локо" Андрей Грушин прокомментировал встречу против СКА-1946.
– В чем, на твой взгляд, кроется причина неудачи?
– Я думаю, что команда в конце немножечко подустала, поэтому и не доглядела за соперником. Не выполнили тренерскую установку и поэтому ошиблись в третьем периоде. Мы, конечно, должны были доводить матч до победы.
– Почему команде в последнее время так не везет на буллитах?
– Даже не знаю. На тренировках мы тщательно отрабатываем этот компонент, но в игре соперникам везет больше. То вратари сыграют безупречно, то мы допустим какую-нибудь нелепую ошибку, как, например, получилось в первом броске у Саши Лебедева.
– Не вредят ли команде постоянные перетасовки в составе?
– Я бы так не сказал. Мы стараемся, сыгрываемся потихонечку. Может быть, где-то еще не до конца удается это сделать.
– Напряженный график игр как-то сказывается на команде? Все-таки со дня разделения команды на два состава вы провели пока что только одну домашнюю встречу, а остальные матчи приходилось играть на выезде…
– График, конечно, очень напряженный, но я бы не стал во всем винить календарь. Скорее, всему виной наши собственные ошибки. Нам не хватает немножечко терпения. Вот эта игра в принципе была нашей, но мы ее отдали.
– Можно ли сказать, что в предстоящей выездной серии против "Олимпии" команда нацелена только на победу?
– Безусловно, у нас одна цель – побеждать. В последних встречах мы были на равных с соперниками и уступали только по буллитам. Поэтому нам нужно стараться впредь не допускать таких глупых ошибок и выигрывать каждую игру, ведь очки сейчас нам нужны, как никогда.
Напомним, что следующие две игры, 17 и 18 января, пройдут в Кирово-Чепецке, где "Локо" сразится с местной "Олимпией". Затем, 22 и 23 января, команды проведут две встречи в Ярославле.

Сегодня ярославский "Локомотив" в рамках регулярного чемпионата Высшей хоккейной лиги в Орске встречался с местной командой "Южный Урал".
Проигрывая по ходу встречи 0:1 и 1:2 ярославские хоккеисты смогли вырвать победу – 3:2.

Южный Урал (Орск) – Локомотив (Ярославль) – 2:3 (2:1, 0:0, 0:2)
Шайбы забросили: 1:0 – Буханко (Васюков, 03:40),  1:1 – Мартынов (Мальцев, бол.,15:48),  2:1 – Музычко (Казарин, Фомичёв, бол., 18:36),  2:2 – Галимов (Зюзякин, Картаев, 45:10), 2:3 – Галимов (Конев, 53:55).

Выпускник ярославской хоккейной школы Антон Клементьев, после трех сезонов проведенных в фарм-клубе "Нью-Йорк Айлендерс" (в основе которого провел всего одну игру) –  Bridgeport Sound Tigers вернулся в родной клуб.
21-летний защитник (25.03.1990, 184-94) уже заявлен за "Локомотив" и будет выступать под 73 номером.

В понедельник, 16 января, ярославский "Локомотив" проведет свой четвертый, заключительный поединок, по ходу уральского турне. В городе Орске, что в Оренбургской области, подопечные Петра Ильича Воробьева сыграют с клубом "Южный Урал".
Хоккей в небольшом уральском городе появился в конец 50-х годов ХХ века. Во времена СССР команда "Южный Урал" выступала сначала по классу "Б" второй лиги, а потом и по классу "А". С 1992 года Оренбургская область имеет представительство в Высшей лиге. Правда, одно время во второй по силе российской хоккейной лиге выступала команда из города Новотроицка, называвшаяся "Носта-ЮУ". Наивысшим достижением "Южного Урала" на данный момент считается победа в Первенстве Высшей лиги, случившаяся в сезоне 1998/99. Стоит оговориться, что в том сезоне было две "высших лиги" - одна проводилась под эгидой ФХР, а вторая – РХЛ. В "РХЛьной" были собраны 10 сильнейших клубов, в то время, как в Высшей лиге "по версии ФХР" были собраны клубы, часть из которых через год отправилась в Первую лигу. Так же можно отметить, что в том сезоне, как и в двух последующих, честь Оренбургской области защищала объединенная команда "Носта – ЮУ", представлявшая сразу два города – Орск и Новотроицк.
По итогам сезона 1999/2000, перед которым две "высшие лиги" были объединены в одну, "Носта" заняла шестое место в Восточной зоне, а на следующий год – лишь 12 из 13 команд-участниц.
Перед сезоном 2001/02 команда вновь обосновалась в Орске, и вновь стала называться "Южный Урал". Однако, дальнейшие результаты клуба в чемпионатах Высшей лиги в последующие если не удручали, то были не слишком впечатляющими: 11 место в Восточной зоне в сезоне 2001/02, 13-ое в сезоне 2002/03, 11-ое в сезоне 2003/04, 14-ое (последнее на Востоке и во всей лиге) в сезоне 2004/2005, 12 на Востоке в сезоне 2006/2007 и 14-е в сезоне 2007/2008.
Значительно лучше пошли дела у клуба из Орска с образованием трех дивизионов (перед сезоном 2008/09 – прим.авт.), тогда "Южный Урал" оказался в дивизионе "Центр" и по окончанию регулярного чемпионата занял в нем 4 место. В 1/16 финала Кубка Братины орчане без особого труда обыграли "Металлург" из Серова со счетом 3:0 в серии, а в 1/8 они сошлись с "Югрой" из Ханты-Мансийска, которая в конечно счете и выбила "Южный Урал" из битвы за "Братину", победив со счетом 3:1 в серии, а затем выиграв и сам трофей.
Перед следующим сезоном оркская команда перебралась в Восточный дивизион, попутно улучшив своей результат: третье место в дивизионе по итогам "регулярки", прохождение 1/16 финала, соперником по которой был клуб "Прогресс" из Глазова (3:1), и пятиматчевая серия с "Ижсталью" - в четвертой встрече орчане выиграли со счетом 8:1, а в пятой уступили со счетом 0:1 на последней минуте третьего (!) овертайма.
В 56 матчах прошлогоднего регулярного чемпионата "Южный Урал" набрал 94 очка и занял четвертое место в Восточной конференции. Лучшим бомбардиром команды по итогам "регулярки" стал Роман Музычко, в 53 матчах набравший 38 (20+18) очков. В четвертьфинале "Востока" уральцы встретились с "Ермаком" из Ангарска и уступили ему со счетом 2:3 в серии.
В нынешнем сезоне в составе "Ермака" можно выделить трех хоккеистов: это вратарь Сергей Магарилов, который этим летом перебрался из альметьевского "Нефтяника", и нынешний сезон пока что проводит просто феноменально (он выходил на лед во всех 38 матчах своей команды и имеет коэффициент надежности 1.87 – прим.авт.), нападающий Роман Музычко, который с 21 шайбой лидирует в списке снайперов всей ВХЛ, и опытнейший Виталий Каразин, который сыграл за свой родной клуб уже более 500 матчей.
В 38 матчах текущего регулярного чемпионата "Южный Урал" набрал 72 очка и на данный момент занимает третье место в Восточной Конференции. В 2012 году орчане провели три матча, проиграв "Рубину" в серии буллитов (0:1), обыграв "Зауралье" (1:0), и уступив "Мечелу" (4:2).
"Локомотив" проиграл три своих предыдущих матча, как раз тюменцам, курганцам и челябинцам. После 9 сыгранных матчей в активе нашей команды осталось 14 очков, что соответствует 51,9%, ярославцы идут пятыми в Западной Конференции.
Можно с уверенностью сказать, что предстоящая встреча получится особой, ведь, во-первых, на трибунах ДС "Юбилейный" в Орске ожидается не просто аншлаг, и даже не "солдаут", настоящее столпотворение – билеты продавались даже "стоячие" билеты, во-вторых, победа нужна, как одним, так и другим – хозяевам для того, чтобы укрепиться на третьей строчке, а ярославцам, чтобы прервать серию неудач и подняться хотя бы на четвертое место на Западе.

Нападающий Магомед Гимбатов (1990) продолжит карьеру в составе "Титана". В текущем сезоне игрок отметился выступлением за "Локомотив", где провел две встречи, в которых набранными очками не отметился.

После досадной осечки в поединке на курганском льду против восьмой команды \"Востока\", \"Зауралья\", очевидно, что молодые игроки \"Локомотива\" находились далеко не в самом лучшем психологическом состоянии. Но именно в таких трудных сериях, через поражения, и закаляется характер. К тому же, у \"железнодорожников\" наметился кризис атаки, ведь 3 шайбы на два последних матча - это крайне мало. Чтобы встряхнуть команду, тренерский штаб \"Локомотива\" перед встречей с \"Мечелом\" пошел на серьезные перестановки в составе. Тут, как нельзя кстати, оказалось выздоровление Дмитрия Мальцева, который присоединился к партнерам уже в Челябинске. В резерве, на сей раз, остались молодые форварды Алексей Шубин и Кирилл Воронин, а помимо Мальцева в заявку был возвращен защитник Павел Лукин. Также начать матч с первых минут решено было доверить Никите Ложкину.
А вот в воротах \"Мечела\" многие ожидали легендарного для Ярославля голкипера Егора Подомацкого. В том числе и на его игру приехали посмотреть несколько десятков ярославских болельщиков, которые добирались до стадиона \"Мечела\" из разных уголков страны и разными путями - кто-то на автобусе, предоставленном клубом, а кто-то и по личной инициативе на самолете. Однако, ожидания трибун были обмануты тренерским штабом хозяев, которые доверили последний рубеж Владиславу Фокину. И голкиперу \"сталеваров\", который имеет неплохой КХЛовский опыт в составе \"Трактора\", на первых минутах пришлось изрядно потрудиться. Ярославцы старались чаще бросать по чужим воротам из любых положений, но особой выгоды из этого не извлекли.
А затем случилось то, о чем уже не раз говорилось и писалось. молодая дружина Петра Воробьева увлеклась атакой, допустила удаление и, в итоге, не смогла сдержать ведущее звено команды соперника. На гол при соотношении сил \"5-на-4\" у игроков \"Мечела\" ушло всего 7 (!!!) секунд. Впрочем, пропущенная шайба не обескуражила \"железнодорожников\", которые в равных составах всё также яростно шли на штурм ворот Фокина. Ответный гол случился быстро, но после просмотра видеоповтора судьи решили взятие ворот не засчитывать. Но натиск гостей не стихал, и теперь уже челябинцам пришлось нарушать правила. Тут уже подопечные Воробьева показали, что тоже умеют играть в большинстве. 12 секунд и самым расторопным на пятачке оказался Рафаэль Ахметов - 1:1! Возможно, что при этом счете гостям стоило сыграть аккуратнее, поближе к своим воротам, но молодость и азарт гнали вперед, так что спустя всего 135 секунд \"Локомотив\" напоролся на контрответ \"Мечела\" и вновь оказался в роли догоняющего. Почувствовав неуверенность своего вратаря, наставники \"железнодорожников\" заменили Ложкина на Шегало, но и Павлу долго \"сухим\" пробыть не удалось. Ещё один штраф и \"сталевары\" вновь приводят приговор в исполнение - 3:1. Результат заставил приуныть даже самых верных ярославских фанатов, но надежда, как известно, умирает последней. Её, эту надежду, поклонникам подарил Кирилл Капустин, который в этот вечер был лучшим у \"Локомотива\", а точным броском за 3 минуты до первой сирены еще и исправился за свое удаление, которое чуть ранее реализовали игроки \"Мечела\".
Надежда в положительный для Ярославля исход встречи еще более окрепла во втором отрезке, когда \"Локомотив\" имел колоссальное преимущество, перебросал соперника в 2,5 раза, дважды играл в большинстве, но цифры на табло так и не изменились. Зато едва только стартовал заключительный третий период, как дальний бросок защитника Дмитрия Костромитина вновь установил разницу в счете в две шайбы в пользу \"Мечела\". Откровенно говоря, эту шайбу в свой пассив должен записать Павел Шегало, ведь шайба влетела после броска от синей линии в ближний угол. Так или иначе, но солидное отставание вновь заставило \"железнодорожников\" с шашками наголо полететь к чужим воротам. И вновь в поте лица трудился Фокин, который в общей сложности отразил в третьем периоде 16 бросков и не справился только с добиванием от Эмиля Галимова после резкого прохода Максима Зюзякина. На 57-й минуте судьба матча вновь повисла на волоске. В концовке \"железнодорожники\" решились на игру с пустыми воротами, но времени на то, чтобы перевести матч хотя бы в овертайм просто не хватило.

СТАТИСТИКА МАТЧА

\"Мечел\" (Челябинск) - \"Локомотив\" (Ярославль) - 4:2 (3:2; 0:0; 1:1)
14 января 2012 года. Челябинск, ДС \"Мечел\". 2700 зрителей
Судейская бригада: Д.Ушаков (Новосибирск); К.Осин (Самара), В.Цицаров (Тольятти)
Шайбы забросили: 1:0 - Цыбин - 7 (04,28, бол); 1:1 - Ахметов - 4 (Лукин, Ердаков, 05:42, бол); 2:1 - Панасенко - 6 (Дугин, 07:57); 3:1 - Тополь - 19(Пайор, Воронов, 11:55, бол); 3:2 - Капустин - 3 (Яшин, Танкеев, 17:08); 4:2 - Костромитин - 5 (Пайор, Тополь, 40:23); 4:3 - Галимов - 4 (Зюзякин, 56:49)
Удаления: Романцев (Л, 04:21); Абдулкадиров (М, 05:30); Капустин (Л, 11:09); Воронов (М, 14:09); Карпов (М, 19:29); Пайор (М, 31:10); Плаксин (М, 34:25, 2+10 мин); Мисюль (Л, 49:36); Тополь (М, 52:23)
Штраф: 22 - 6; Большинство: 2/3 - 1/6; Броски по воротам: 23 (11+6+6) - 36 (5+14+17)
Лучшие игроки матча: Владислав Фокин, Сергей Пайор (оба - \"Мечел\"), Кирилл Капустин (\"Локомотив\")
\"Мечел\": Фокин; Воронов - Костромитин, Цыбин - Пайор - Тополь; Плаксин - Воронов; Карпов - Дугин - Чистяков; Лукьянчук - Манухов, Абдулкадиров - Исмагилов - Приданников; Парамонов, Панасенко - Кириллов - Галимуллин. Власов.
\"Локомотив\": Ложкин (00:00 - 07:57; Шегало, 07:57 - 59:38); Мартынов - Амиров, Мальцев - Апальков - Кручинин; Лукин - Зотов, Ердаков - Романцев - Ахметов; Конев - Осипов, Зюзякин - Картаев - Галимов; Яковлев - Мисюль, Яшин - Капустин - Танкеев.

Петр Воробьев, главный тренер ХК "Локомотив":
Играли мы сегодня прилично. Неудачно сыграли вратари, раз такой результат. Команду соперника поздравляю – молодцы, выиграли, выдержали.
Анатолий Тимофеев, главный тренер ХК "Мечел":
Правильно сказал Петр Ильич – выдержали. Забили, задел сделали, и на этом багаже удалось добиться победы. Конечно, были неоправданные удаления… Но выстояли, молодцы ребята. Нас преследуют травмы: наверное, Максим Карпов получил травму.
Петр Ильич, как вы прокомментируете игру Андрея Конева?
П.Воробьев:
Хорошо играл, ровно. Момент у него был вытащить матч – к сожалению, не поднял шайбу.
У вас играет много челябинских воспитанников, как оцените их уровень?
П.Воробьев:
Челябинская школа известна всем, уровень высокий, способные игроки и по человеческим качествам хорошие ребята. Ребята в основном молодые, приспособятся к Высшей лиге. Им не всегда хватает хладнокровия в завершении, бывают удаления в средней зоне. А, в общем, – я очень доволен этими ребятами.
Анатолий Григорьевич, как оцените игру Фокина?
А.Тимофеев:
Он долго не играл, но в предыдущем матче и сегодня много выручал, особенно вблизи, на добиваниях. В "Локомотиве" ребята молодые, с азартом, с желанием играют – прямо со щитками готовы были запихать в ворота. При двух-трёх добиваниях выручал, когда наши защитники делали не то, что нужно.
Когда в строй вернутся травмированные игроки?
А.Тимофеев:
Филонов сегодня приехал – у него перелом. У Елизарова тоже перелом. Может быть, через две недели они восстановятся. Сейчас не дай Бог с что с Карповым…
А Данилишин?
А.Тимофеев: Данилишин надолго выбыл.
Петр Ильич, ваша была идея пригласить Конева в команду?
П.Воробьев: Я, в общем-то, селекцией не особенно занимаюсь. Спрашивают мое мнение – я говорю. Конев – надежный игрок с хорошей психологией, для защитника это очень важно.

Сегодня ярославский "Локомотив" в рамках регулярного чемпионата Высшей хоккейной лиги встречался в Челябинске с местным "Мечелом".
Хозяева постоянно вели в счете, а гости были в роли догоняющих, но догнать железнодорожникам так и не удалось.

Мечел (Челябинск) – Локомотив (Ярославль) – 4:3 (3:2, 0:0, 1:1)
Шайбы забросили: 1:0 – Цыбин (бол., 04:28), 1:1 – Ердаков (бол., 05:42), 2:1 – Панасенко (Дугин, 07:57), 3:1 – Тополь (Пайор, Воронов, бол., 11:55), 3:2 – Капустин (Яшин, 17:08), 4:2 – Костромитин (Пайор, 40:23), 4:3 – Галимов (Зюзякин, 56:49).

В субботу, 14 января, ярославский "Локомотив" проведет третий матчах в рамках своего выезда по Уралу. Наша команда преодолела 260 километров, разделяющих Курган и Челябинск, и именно в одном из самых хоккейных городов России "железнодорожники" сыграют с местным "Мечелом".
История этого челябинского клуба берет свое начало в 1949 году. Тогда на Челябинском Металлургическом Комбинате была создана хоккейная команда, названная "Металлургом". Наивысшим достижением "сталеваров" в советские времена стало звание Чемпиона РСФСР, завоеванное уральцами в 1977 году. Свое современная название челябинская команда получила в 1990 году, а в высший эшелон российского хоккея – Суперлигу – вышла в 1997.
По ходу сезона 1997/98 годов состоялась первая встреча ярославского тогда еще "Торпедо" и челябинского "Мечела" на "высшем уровне". 11 января 1998 года ярославцы приехали в гости к "сталеварам" в ранге действующего чемпиона и увезли три очка, добытые в упорной борьбе, матч завершился победой "Торпедо" со счетом 3:2. В ответной встрече на ярославском льду преимущество "торпедовцев" было уже более существенным, и "Мечел" был обыгран со счетом 5:1. Если говорить об итогах выступления "сталеваров" в дебютном для них сезоне в Суперлиге, то после первого этапа "Мечел" стал восьмым в Восточной зоне, а финальный турнир челябинцы завершили на 10 строчке.
Годом позже "сталевары" заняли 14 место по итогам "регулярки", но в первом же раунде плей-офф трижды проиграли московскому "Динамо", и первая их победа в играх на вылет в рамках Суперлиги была отложена как минимум на год. Не состоялась, впрочем, эта победа и в сезоне 1999/2000 – тогда "Мечел" стал 15-м после 38 матчей регулярного чемпионата, а в 1/8 финала плей-офф челябинские "сталевары" вновь уступили всухую, на этот раз казанскому "Ак Барсу".
Сезон 2000/2001 стал для "Мечела" историческим – они заняли восьмое место по итогам чемпионата, проиграв в 1/4 финала "Металлургу" из Магнитогорска. Как оказалось, тот успех стал последним на данный момент более-менее серьезным достижением уральского клуба в новейшей истории чемпионатов России по хоккею: сезон 2001/02 годов "Мечел" закончил на 14 месте, а 2002/03 – на 16. Если бы перед сезоном 2003/04 не было бы принято решение о сокращении количества клубов с 18 до 16, то "сталевары" сохранили бы прописку в "Суперлигу", а так именно "Мечел" со "Спартаком" стали жертвами того решения, целью которого являлось повышение уровня конкуренции в сильнейшем российском хоккейном дивизионе.
 По ходу сезона 2002/03, ставшего для "Локомотива" чемпионским, состоялась последняя на данный момент встреча ярославских "железнодорожников" с челябинскими "сталеварами" - 20 января 2003 года на льду "Арены-2000" хозяева выиграли у гостей со счетом 4:0. Всего же история встреч "Локомотива" ("Торпедо") и "Мечела" в высшем хоккейном дивизионе насчитывает 13 матчей, в 10 из которых побеждала наша команда, в одном была зафиксирована ничья, и лишь дважды победителями со льда уходили уральцы. Разница шайб 51:23 в пользу ярославской команды.
Уже после первого сезона в Высшей лиге, когда "Мечел" занял второе место в Восточной зоне по итогам "регулярки", челябинцы могли вернуться в Суперлигу, но тогда в полуфинале они уступили московскому "Спартаку" (0:3 в серии), и "сталеварам" пришлось задержаться во втором по силе российском хоккейном дивизионе. В сезоне 2004/05 была победа на Востоке по итогам "регулярки", успешное прохождение пензенского "Дизеля" в 1/8 (со счетом 3:1), и весьма неожиданное поражение от чеховского "Витязя" в четвертьфинале (1:3).
Следующие два сезона "Мечел" исправно выходил в плей-офф (с 5 места в сезоне 05/06 и с 9 в 06/07 – прим.авт.), и также исправно вылетал в первом раунде – уральцы проиграли "Торпедо" и "Химику", в обоих случаях со счетом 1:3 по итогам серии.
В сезоне 2007/08 "сталевары" впервые за пять лет не попали в плей-офф, завершив регулярный чемпионат вне первых 16 клубов. Перед сезоном 2008/09 клубы Высшей лиги были поделены на три дивизиона, и, обосновавшись на привычном для себя Востоке, "Мечел" занял третье место по итогам "регулярки", затем прошел в 1/8 "Молот-Прикамье", ну а в четвертьфинале "сталевары" были просто разгромлены клубом ХК "Дмитров" в трех матчах – соперники "отгрузили" в воротах "Мечела" 18 безответных шайб (!).
В сезоне 2009/2010 челябинцы смогли частично реабилитироваться за те поражения, успешно пройдя стадию 1\\16 финала в лице оренбургского "Газпрома-ОГУ" (3:0) и затем схлестнувшись с ханты-мансийской "Югрой", которая в упорной пятиматчевой серии взяла верх, а потом стала обладателем Кубка Братины.
В прошлом сезоне "Мечел" выступил не слишком удачно, набрав в 56 матчах 81 очко и заняв девятое место в Восточной конференции.
Перед нынешним сезоном состав этой команды пополнил человек-легенда, трехкратный Чемпион России в составе ярославского "Локомотива", бронзовый призер Олимпийских Игр вратарь Егор Подомацкий. В "Мечел" Егор перешел из ангарского "Ермака". Скорее всего, именно Подомацкий будет  защищать ворота челябинцев в предстоящей игре. Для него, безусловно, такой матч может стать очень принципиальным.
Однако, и в составе "Локомотива" есть несколько хоккеистов, для которых эта встреча рядовой точно не станет: во-первых, это воспитанники школы "Мечела" Даниил Ердаков и Егор Мартынов, еще по ходу прошлого сезона (а Мартынов и по ходу нынешнего – прим.авт.), выходившие на лед в форме родной команды, а во-вторых, особенным предстоящий поединок должен стать для Владислава Картаева, родившегося в Челябинске, и с "Мечелом" которого связывает не собственная спортивная карьера, а карьера его деда – Анатолия Зиновьевича Картаева, с 1984 по 1987 год тренировавшего эту команду. Любопытен и тот факт, что очередной новичок "Локомотива" защитник Михаил Пашнин также является воспитанником данного клуба.
В 38 матчах текущего регулярного чемпионата "Мечел" набрал 58 очков и занимает пятое место в Восточной Конференции. В трех матчах 2012 года челябинцы сумели одержать лишь одну победу – 12 января над "Южным Уралом" (4:2), в матчах же с "Рубином" и "Зауральем" их постигли неудачи – 1:4 и 6:7, соответственно.
 "Локомотив" тоже проиграл сначала "Рубину" (2:4), а затем и "Зауралью" (1:3). Эти поражения впервые сместили нашу команду с третьей строчки Западной Конференции. Сейчас подопечные Петра Ильича Воробьева занимают четвертое место с 14 очками после 8 матчей, что соответствует 58,3% набранных очков.
Вне всяких сомнений, предстоящий поединок должен получиться очень увлекательным и непредсказуемым, ведь и та, и другая команда еще не гарантировала себе место в плей-офф, также можно отметить тот факт, что соперники подходят к этой встрече примерно в одинаковой форме (1 победа при 2 поражениях в 2012 году – прим.авт.), и, наконец, в составе обеих команд есть хоккеисты, для которых эта игра станет сверхприцнипиальной.