В греческом городе Калитеа, где проходил юношеский чемпионат мира по шахматам, впервые в спортивной истории Ярославской области ее представитель стал призером. Достиг этого рыбинский мастер древней игры Владимир Поткин. Ему вручена медаль с изображением Александра Македонского, а мэр известных олимпийскими традициями Салоников наградил Поткина кубком.
Свой первый шахматный ход Володя сделал рано, в шестилетнем возрасте. Случилось это по воле отца - мастера спорта России Алексея Поткина.
Уже в одиннадцать лет способный сын стал перворазрядником! Выходил в чемпионы города среди юношей, побеждал в областном первенстве школьников. Пришло время, и Поткин-младший, участвуя во взрослых турнирах, начал обыгрывать известных в Рыбинске кандидатов в мастера. Настал день, когда он заставил сдаться за столиком отца.
Кстати, семья всегда была надежной опорой для Владимира в его творческих исканиях. Мать Ольга Владимировна и сестра Анна тоже слыли своими людьми на всевозможных турнирах - как-никак шахматные перворазрядницы. Однажды, на розыгрыше Кубка России, награду рыбинцу вручал сам шахматный король Гарри Каспаров.
Сколько головоломок успел решить за свою жизнь Владимир, очень много работает над собой. Любит теннис, в привычку у него вошли легкоатлетические кроссы. Определения специалистов точны, но все же сухи: четкий стиль игры с хорошо поставленным дебютом, острое комбинационное зрение, на редкость "взрослое" видение позиционной борьбы. За всем этим, конечно, труд до седьмого пота. И правильно, что не устает гордиться своим лучшим учеником рыбинская шахматная СДЮШОР, а заодно и общеобразовательная школа N 1, стены которой мировой призер покинул совсем недавно. Теперь Поткина знают как образцового студента в Московской академии физической культуры, куда из-за большого конкурса очень непросто было поступить.
В шестнадцать лет он стал мастером ФИДЕ. А вообще дважды мастер - по всероссийской и международной классификациям. Приятно вспоминать, что получил высокое спортивное звание на одном из крупных турниров в свой день рождения. Сколько их было - ответственных соревнований.
С каждым годом они поддаются счету все труднее. Турниры в Москве, Санкт-Петербурге, Чехии, финском Ювяскуле, той же Греции... Никогда не забудет шахматист свою первую партию с международным гроссмейстером. Напротив него сидел известный обладатель высшего звания. Волновался, но в меру. Играл на равных. Осмелился предложить ничью.
Гроссмейстер после некоторых раздумий ее принял. Дальше - больше. Встречался с Луговым. Снова ничья, но уже по предложению гроссмейстера. Во французской защите сражался черными с Береловичем. Острота в партии достигла предела, и в обоюдном цейтноте противники опять заключили мир.
И все-таки именно в том же турнире более чем двухгодичной давности Володя Поткин заставил капитулировать международного гроссмейстера Бешукова. Вновь разыграл черными французскую защиту, заполучил лишнюю пешку и уверенно довел эндшпиль до победного 61-го хода... Нынешним летом, на турнире в чешском Пардубице, наш земляк завоевал заветный гроссмейстерский балл. Осталось еще два, и можно предположить: года через полтора-два Владимир обязательно будет гроссмейстером.
В этом, кажется, никто не сомневается. Верит первый и главный учитель - отец. Верит большой шахматист, тренер самого Анатолия Карпова, Игорь Зайцев, который далеко не всех удостаивает внимания, но с Поткиным кропотливо занимается в столице раз в неделю. Верят сотни поклонников шахмат... И что такое третье место на юношеском чемпионате мира. Да не такое уж оно и третье. Просто призовое. Там, в Греции, наш турнирный боец набрал одинаковое количество очков с хозяином соревнований - Мастровасилисом. В распределении бронзы и серебра сыграл пресловутый и вряд ли совершенный коэффициент прогресса. А от чемпиона рыбинец, с первых туров шедший в группе лидеров, отстал всего на пол-очка.
Так что здорово сыграл, классно. Уже извещен, что без всяких отборов может принять участие в будущем чемпионате Европы, и - без всяких финансовых проблем. А вот еще одно персональное приглашение - в хорошо знакомый Питер, на мемориал знаменитого русского шахматиста Чигорина, которому исполняется 150 лет. Это - в ближайшие недели, в ноябре.
