27 и 28 января на лыжном стадионе в Демино проходили соревнования первого этапа Кубка России, в которых приняли участие лучшие гонщики Северо-Запада и Центра страны. Около двадцати лет назад подобные крупные соревнования в Рыбинске уже проводились. Многие из ветеранов лыжного спорта и тренеры вспоминали их, искренне радуясь, что получили возможность вновь приехать сюда.
В первый день мужчины стартовали на дистанции 10, а женщины - на 5 километров классическим стилем. У мужчин в этой гонке участвовали спортсмены сборной команды страны, которые в настоящее время на деминской трассе готовятся к чемпионату мира в Финляндии. Как и следовало ожидать, они показали лучшие результаты.
Еще перед началом гонки руководитель комплексной научной группы сборной команды страны Василий Мартынов высказал предположение, что претендентами на победу являются Василий Рочев и Михаил Иванов. Так и вышло. Хотя многие из участников гонки оказали им достойное сопротивление.
И на определенном этапе даже завязалась интересная интрига. Дело в том, что под номером 48 стартовал старший брат Василия. И когда диктор объявил, что гонку с лучшим на тот момент результатом 28 минут 40,2 секунды закончил Анатолий Рочев, то многим болельщикам показалось - произошла ошибка. Однако впоследствии все встало на свои места. Младший представитель знаменитой в спортивном мире фамилии, считающийся одним из самых перспективных молодых лыжников, шел под 88-м номером. Чуть раньше его финишировали Михаил Иванов, Андрей Нутрихин и другие члены сборной. Им удалось улучшить результат Анатолия. Но когда финишную черту пересек Василий с результатом 26 минут 52,6 секунды, стало ясно, что он -победитель.
Среди лучших в гонке из команды Ярославской области был Дмитрий Биченев, занявший десятое место. Спортсмен из Рыбинска Андрей Кочегаров финишировал с результатом 32 минуты 47,9 секунды. У женщин пятикилометровую гонку выиграла Ольга Шеболкина из Республики Коми. Она опередила свою основную соперницу, москвичку Елену Родину на 0,7 секунды. Третье место заняла Елена Шарова из Вологодской области.
Во второй день соревнований мужчины стартовали на 30 километров, а женщины - на 15 километров. У женщин победу одержала Евгения Медведева из Санкт-Петербурга. Среди юниорок лучший результат у Вероники Тимофеевой из Московской области. А вот в гонке у мужчин члены сборной команды страны участия не принимали. И болельщиков порадовали ярославские спортсмены. Победителем стал Дмитрий Биченев ("Локомотив", Ярославль), а его товарищ по команде Юрий Фролин занял третье место. После гонки спортсменов с победой лично поздравил присутствовавший на соревнованиях губернатор Анатолий Лисицын. Он был доволен успехом земляков и в своем коротком выступлении перед церемонией награждения отметил, что лыжный стадион в Демино будет развиваться и станет одним из центров российского лыжного спорта. По итогам соревнований создана команда лучших лыжников Северо-Запада и Центра России, которая в феврале в Самаре примет участие в финале Кубка страны.
