В среду в 19 часов казанский "Зенит" на своей площадке начнет встречу с "Ярославичем". В прошлом сезоне команда из древнего русского города впервые в своей истории попала в плей-офф. Однако дальше первого раунда ярославцы пройти не смогли, проиграв четвертьфинальную серию будущему чемпиону страны - "Зениту" (0-3).
Противостояние команд продолжилось в нынешнем сезоне. Соперники сыграли уже дважды. На полуфинальном этапе Кубка России в Нижневартовске зенитовцы выиграли 3:0, а вот в рамках чемпионата проиграли в Ярославле 2:3, прервав свою уникальную 19-матчевую (!) победную серию.
Надо сказать, что больше "Ярославича" в текущем чемпионате тай-брейков провел только "Урал". 5 февраля ярославцы в гостях обыграли краснодарское "Динамо", а до этого уже второй раз за турнир проиграли пятый сет "Искре".
В этом сезоне ярославская команда - крепкий середняк суперлиги и с большой вероятностью вновь попадет в восьмерку сильнейших. А все потому, что в межсезонье команда значительно укрепила свой состав.
Вместо Афиногенова из "Урала" в обратном направлении проследовал блокирующий Козлов. Также новичками "Ярославича" летом стали болгарский доигровщик Александр Симеонов ("Левски") и либеро Дмитрий Кириченко ("Урал"). Сергей Шляпников призвал под знамена "Ярославича" многолетнего диагонального сборной России Семёна Полтавского, который в нынешнем сезоне блещет результативностью. Правда, в Казани мы его не увидим. В одном из интервью лучший бомбардир чемпионата заявил, что с "Зенитом" он из-за простуды не сыграет.
В "Ярославиче" уже второй сезон проводит связующий Вадим Хамутцких. 26 ноября Борода отметил свое 41-летие, однако в январе был выбран болельщиками в стартовый состав "Матч звезд". За спиной у него десятки великолепных сезонов и тысячи напряженных матчей. Опыта у Хамутцких столько, что его можно поделить еще на десяток молодых игроков. В 2007 году Вадим стал чемпионом страны в составе казанской команды.
Главной потерей ярославцев в межсезонье стал уход Максима Михайлова. Лучший бомбардир трех последних чемпионатов России был любимцем ярославской публики, лидером команды и живым символом "Ярославича". Чтобы понять всю значимость Михайлова в ярославской команде, достаточно посмотреть на историю встреч сегодняшних соперников. Практически в каждом матче он был самым результативным в своей команде.
15 декабря 2007 года во встрече против команды "Газпром-Югра" началась суперсерия Михайлова. В 79-ти (!) матчах суперлиги подряд он набирал двузначное количество очков. Эта уникальная бомбардирская серия длилась больше трех лет и завершилась 18 декабря 2010 года в домашнем матче "Зенита" с "Локомотивом". В этом матче Михайлов был заменен в первом сете, набрав всего 5 очков.
