Как известно, челябинские мужчины настолько суровы, что не проигрывают, а только позволяют сопернику себя победить. По крайней мере, в недолгой, но крайне насыщенной истории противостояний "Ярославича" и "Торпедо" уральцы проигрывали только в тех ситуациях, которые уже никак не определяли их турнирное положение.
Ситуация ближайшего тура в этом смысле - уникальна. Впервые ярославцы находятся выше челябинцев в турнирной таблице. Во многом, это связано с тем, что нынешний сезон уральцы начали в серьезно обновленном составе. Причем покинули их ряды системные волейболисты, определявшие характер игры (к примеру, Леонид Щадилов перебрался как раз в "Ярославич"), а новичкам пришлось доказывать свое право на место в стартовом составе. На первые роли вышли игроки, до сих пор помогавшие своим партнерам выходами на замену. Но, как в Ярославле знают и на собственном опыте, эти ребята вполне могут определять результат. Торпедовцы довольно много очков потеряли на старте первенства, но когда новички влились в коллектив Алексея Рудакова в полной мере, уральская дружина начала не самое быстрое, но поступательное движение вверх по турнирной таблице. Примечательно, что даже в начале сезона уральцы в полной мере демонстрировали свой знаменитый характер. К примеру, в первом круге обе игры против МГТУ завершились в пяти партиях. В пользу москвичей, конечно, но не забудем, что тур проходил в столице и московские "студенты" занимали тогда место на вершине турнирной таблицы, а челябинцы находились в ее середине. По одной победе в первом круге торпедовцы сумели отобрать у "Ярославича" и "Прикамья". То есть еще до наступления экватора чемпионата уральцы вполне могли претендовать на звание "грозы авторитетов".
Во втором же - они и сами вполне "авторитет", хотя, конечно, его старт провели несколько вяло, уступив по два раза "Локомотиву-Изумруду" и "Академии-Казань". Но затем пошла серия побед, которая позволила челябинцам приблизиться к лидерам. Причем именно игры предстоящего девятнадцатого тура могут сократить разрыв между соперниками до одной победы. И позволят торпедовцам, при удачном исходе обеих встреч, претендовать на место в тройке (то есть побороться, в перспективе, и за выход в Суперлигу уже в нынешнем сезоне). Тем более, что график оставшихся туров у них довольно легкий: обескровленное кадровыми проблемами "Прикамье" челябинцы принимают на своей площадке, в последнем туре в Челябинске же играют против "Кристалла" и в промежутке съездят в Георгиевск, в гости к весьма поникшему "Трансгазу". С учетом того, что в минувшем туре "Торпедо" на своей площадке одолело МГТУ (в трех и четырех сетах, соответственно), нас ждет весьма серьезное противостояние. Может быть, даже ключевое для "Ярославича" в нынешнем первенстве Высшей лиги "А".
"Ярославич" с пессимистическими раскладами мириться, естественно, не может и не хочет. У хозяев, как писал поэт, "собственная гордость". Поводом к ней является, в первую очередь, уникальная, достигшая уже двенадцати встреч победная серия нашей команды в играх на своей площадке. Последнее (и пока - единственное) поражение в СОК "Атлант" "Ярославич" потерпел аж 13 ноября 2016 года от барнаульского "Университета". К тому же, уральцы получили на несколько дней меньше отдыха, чем хозяева предстоящего противостояния. Дело в том, что главной волейбольной ареной в Челябинске является Дворец спорта "Метар", в котором базируется и одноименная женская команда волейбольной Суперлиги. Из-за наложения графиков двух волейбольных дивизионов торпедовцы и вынуждены были свои встречи восемнадцатого тура проводить в минувшие пятницу и субботу.
Конечно, это обстоятельство не должно умиротворять наших волейболистов: в Ярославле челябинцы до сих пор играли против волжан, как правило, результативнее, чем у себя дома. На сей раз, хочется верить, все будет несколько иначе. Просто потому, что решающие игры стимулируют повышенный интерес любителей волейбола. А болельщик в нынешнем сезоне стал одним из самых серьезных "запасных игроков" нашей команды.
